基础代谢（basal metabolic rate，BMR）就是指身体在保持清醒而又极端化清静的情况下，不会受到肌肉活动、工作温度、食材及紧张焦虑等影响时的氧化磷酸化率。身体在保持清醒而极端化清静状况下，不会受到紧张焦虑、肌肉活动、食材和工作温度等要素影响时的氧化磷酸化率。测量基础代谢，要在早晨未进早饭之前，静养歇息三十分钟（但要头脑清醒），室内温度保持20℃左右，按间接性测热法运用仪器设备开展测量。基础代谢的企业为KJ/m2/h（千焦/平米/钟头），即每钟头每平米表皮所释放的发热量千焦数。
在同一性別、休重和年龄段的平常人中基础代谢很贴近，在其中约90%以上的人其基础代谢率与均值相距不超过15%。故临床医学上为此百得分做为标准值的界线。超出这一界线就被觉得新陈代谢出现异常。如甲状腺囊肿功能较为亢奋的病人，其基础代谢相比标准值高20～80%；而甲状腺囊肿功能不高者则比标准值低20～40%。基础代谢的测量是临床医学上确诊甲状腺病的简单而合理的方式 。别的如肾上腺和脑垂体前叶生长激素代谢不够时，也可主要表现为基础代谢减少。体温升高时，基础代谢也上升。
一般人体体温每上升1℃，基础代谢就上升13%。人到长期性挨饿或营养成分不够时，会出現新陈代谢减少。除此之外，测量基础代谢与在不一样活动抗压强度下的氧化磷酸化率也是有效制订营养成分标准，分配大家饮食的根据。
Kleiber从具体运用考虑，曾明确提出基础代谢的标准值若使每钟头表明。这一标准能够运用于一切身型尺寸的小动物。也有人觉得基础代谢率与新陈代谢活跃性的组织密切相关，明确提出基础代谢应以“去脂体重”（Lean bodymass）表明。但因为“去脂体重”的精确测量和计算方式目前并未普遍普及化，因此选用者很少。