在临床医学上，可以造成手臂发麻的病症是颈椎病。颈椎病是临床医学上十分普遍的一种病症，病人会出現颈部疼痛，在病症进一步加剧时，会造成 出現胳膊的发麻，能够确诊为神经根型颈椎病。病人能够根据做物理疗法来减轻病症，例如针灸按摩、颈椎牵引等，可以获得优良的实际效果。还可以相互配合内服营养神经的药的药品，例如维生素b212和甲钴胺片，可以减轻由于颈椎病所造成 的一系列病症。此外，中枢神经系统的损害也会造成 手臂发麻，但会出现别的的随着病症，例如手臂的乏力，常见于臂丛神经损害。
许多原因都能够造成手臂发麻，最普遍的便是外展神经受力，例如比较严重的颈椎病造成 椎管狭窄、肩周炎神经水肿、创伤造成 的外展神经受力。也有一些中枢神经系统变病，例如脑梗死、脑出血，坏死的脑组织神经受损造成胳膊的发麻。例如长期被压迫这一胳膊，还可以出現胳膊的发麻，但这类状况迅速就可以减轻、治愈。必要时正规的医院就医清除器质性疾病。
手臂发麻可能是外展神经的危害，可能是颈椎病神经受损根造成的麻木，也可能是遗传代谢病，例如比较严重的糖尿病影响外展神经，也会造成的麻木。还可能是酸类的药物中毒，也造成手臂发麻，或是胳膊上的部分的变病，影响胳膊上的神经也会出現麻木。
如果是神经中枢的变病，例如心脑血管病还可以造成手臂发麻，除开手臂发麻也有全身的、偏身的感觉障碍及运动障碍等非常复杂。如单纯性的手臂发麻，有骨科、内分泌、神经内科的原因等，要由技术专业的医生开展确诊和诊断，找到发病原因开展对因医治。