一切正常身体浅表淋巴结不大，直徑多在0.5cm之内，表层光洁、绵软，与周边组织无粘连，亦无压疼。当机体遭受发病要素侵蚀后，信息的传递给淋巴结节，网织红细胞造成淋巴因子和抗原，合理地破坏力发病因素，另外淋巴结节内网织红细胞和组织体细胞反映性增生，使淋巴肿大。
造成颈部淋巴肿大的原因包含感染（发炎）性肿胀、肿瘤性肿胀、反映性增生和组织体细胞性增生肿胀等。
1.炎性肿胀
病菌、病毒感染、立克次体、支原体、细菌、球菌、疟原虫、蜘蛛等造成急慢性淋巴结节感染时淋巴结节可血肿、水肿，网织红细胞和巨噬细胞增生，有单核细胞、单核细胞及浆细胞的侵润，乃至产生坏死及肉芽肿产生，使淋巴结节扩大伴疼痛。
2.肿瘤性肿胀
不论是原发性于淋巴结组织的内部肿瘤，如淋巴瘤、网织红细胞性败血症等，還是淋巴结节外迁移来的肿瘤，如口腔癌迁移至颈部淋巴结、鼻咽癌迁移至颈部淋巴结，胃癌转移至左颈部上淋巴结节等，都可以主要表现为无限制繁衍的肿瘤体细胞在淋巴结节内很多繁衍，占有和毁坏淋巴结节一切正常组织构造，另外造成淋巴结节内化学纤维组织增生及炎症细胞侵润，造成 淋巴肿大。
3.反映性增生肿胀
包含非特异性感觉性网织红细胞增生和免疫反应性增生二种。多由生物因素（病菌、病毒感染等）有机化学要素（药品、自然环境内毒素、新陈代谢毒副作用物质等）及超敏反应性兴奋等要素造成淋巴结节内网织红细胞、单核心巨噬细胞反映性很多增生，主要表现为淋巴滤泡扩大，滤泡旁网织红细胞增生，坏死增生，造成 淋巴肿大。
4.组织体细胞性增生肿胀
淋巴结节内有很多组织体细胞增生，呈块状、灶区或弥性温遍布，另外可有肉芽肿产生如Langerhan组织体细胞增生症。除此之外，淋巴结节内有很多Niemann-Pickz体细胞、Gautier体细胞集聚时也可以造成淋巴肿大。