咳嗽并不是病症，只是一种病症。呼吸道病症的临床症状之一便是咳嗽，如咳嗽无痰或痰量非常少为干咳嗽，多见于急性咽炎、支气管炎的前期；亚急性陡然产生的咳嗽，常见于支气管炎内异物；长期性慢性咳嗽，常见于漫性支气管炎、肺结核等。
1、呼吸系统疾病：当咽喉部至小支气管炎全部呼吸系统黏膜遭受刺激性情况下，均可造成咳嗽。当支气管内有分必物、渗出液、露出物进到小支气管炎就可以造成咳嗽，或一些有机化学刺激性遍布于肺的C化学纤维末梢神经也可造成咳嗽。如扁桃体炎、喉结核、喉癌等均可造成干咳嗽，气管炎、支气管炎、支气管扩张、支气管哮喘、支气管炎子宫内膜结核病及各种各样物理学（包含异物）、有机化学、皮肤过敏要素对支气管、支气管炎的刺激性及其肺脏病菌、结核杆菌、细菌、病毒感染、衣原体或裂头蚴感染及其肺脏肿瘤均可造成咳嗽。而呼吸系统感染时造成咳嗽、咳嗽有痰最普遍的原因。
2、胸膜增厚病症：如各种各样原因引发的胸膜炎（肺结核、肺炎、针对性红斑狼疮、类风湿性关节炎等）、胸膜间皮瘤、自发性气胸或胸腔积液或胸腔穿刺等均可造成咳嗽。
3、心血管疾病：二尖瓣狭窄或别的原因引发左心衰竭造成肺淤血或肺水肿时，因支气管及支气管炎内有浆体性或顽强渗出液，可造成咳嗽。此外，右心或体循环静脉栓子掉下来导致肺栓塞时也可造成咳嗽。
4、神经中枢要素：从大脑皮层传出欲望传到延髓咳嗽神经中枢，人可随便造成咳嗽反射或抑止咳嗽反射。如皮肤受寒刺激性或三叉神经遍布的鼻黏膜及舌咽神经操纵的地区黏膜遭受刺激性时，可反射造成咳嗽。脑炎、脑膜炎时也可出現咳嗽。
5、别的要素引发慢性咳嗽：如服食血管紧张素2转换酶抑制剂后咳嗽、反流性食道炎病引发咳嗽和下意识及心理状态性咳嗽等。