恶变肿瘤最基本的特点便是肿瘤体细胞无法控制性繁衍，而细胞的增殖最重要的物质条件便是DNA的拷贝。平常人静止不动期生殖细胞有46条性染色体，称作二倍体体细胞，当体细胞产生病变和具备恶变潜力的癌前病时，在其产生、发展趋势全过程中可随着着体细胞DNA成分的出现异常改变。
DNA非整倍体出現是辨别良好与恶变肿瘤的特异性指标值，良好肿瘤体细胞主要表现为以四倍体增加，而恶变肿瘤体细胞则主要表现为非整倍体增加。
实体线恶变肿瘤的非整倍体出現率超过70%，假如交界处性肿瘤出現异倍体，已具备恶变特点，虽然病理学组织学尚不能证实，也应视作恶变。非整倍体的肿瘤恶变水平高，复发高，转移率高，预后差。
恶变肿瘤的发病原因并未彻底掌握。现阶段比较确立的与癌症相关的要素可分成外源和内源两类：
1.外源要素
（1）生活方式如抽烟等欠佳生活方式，与癌症产生息息相关。约1/3因癌症而身亡的病人与抽烟相关，抽烟是肺癌的关键风险源。摄取很多烈酒可造成 口腔、咽喉、食道恶变肿瘤的产生。高效率能量高脂食品可提升乳腺癌、子宫内膜癌、前列腺癌、结肠癌的患病率。食用环境污染水、吃发霉食材可引起肝癌、食管癌、胃癌。
（2）空气污染与职业性气体、饮用水、食材的环境污染均可对人类导致严重威胁。世界卫生组织组织已发布的与自然环境相关的致癌物质物质包含：砷、石绵、联苯胺、4-羟基联苯、铬、乙烯雌酚、放射性物质有害气体、中温煤焦油、矿物质机油、偶联反应雌性激素这些。自然环境中的这种有机化学的或物理学的致癌物质根据表皮、吸气和消化系统进到身体，引起癌症。
（3）纯天然及生物因素纯天然要素还可以致癌物质，比如在一定标准下紫外光可造成皮肤癌。生物因素关键为病毒感染，在其中1/3为DNA病毒，2/3为RNA病毒。DNA病毒如EB病毒与鼻咽癌、伯基特淋巴瘤相关，人类乳头状病毒感染感染与宫颈癌相关，乙型肝炎病毒感染与肝癌相关。RNA病毒如T体细胞败血症/淋巴瘤病毒感染与T体细胞败血症/淋巴瘤相关。除此之外，病菌、裂头蚴、细菌在一定标准下均可致癌物质，如幽门螺旋杆菌感染与胃癌产生有关系，印度吸血虫病被确认可引起膀胱癌，黄曲霉菌以及内毒素能致肝癌。
（4）漫性刺激性与外伤外伤和部分漫性刺激性如烧伤深疤痕和皮肤漫性溃疡均可能产生病变等。
（5）医源性要素如电磁波辐射，如X线、放射性同位素可造成皮肤癌、败血症等；细胞毒药品、生长激素、砷剂、免疫抑制剂等均有致癌物质的可能性。
2.内源要素
（1）基因遗传要素真实立即基因遗传的肿瘤仅仅极少数不普遍的肿瘤，基因遗传要素在大部分肿瘤产生中的功效是提升了机体产生肿瘤的选择性和对致癌因子的易感基因，即说白了的基因遗传易感基因，包含性染色体不稳定、遗传基因不稳定及其微卫星不稳定。如大家族性乙状结肠腺瘤性息肉者，因存有胚系体细胞APC基因变异，40岁之后绝大多数均有大肠癌变；Brca-1、Brca-2突然变化与乳腺癌产生有关，发病率达80%以上。
（2）免疫力要素先天或后天免疫缺陷易产生恶变肿瘤，如丙种蛋白质注意力不集中症状病人易患败血症和淋巴结造血功能系统肿瘤，AIDS（艾滋病）病人恶变肿瘤发病率显著提高。但大部分恶变肿瘤产生于免疫力功能“一切正常”的群体，关键原因取决于肿瘤能逃离人体免疫系统的监控并毁坏机体人体免疫系统，体制尚不彻底清晰。
（3）内分泌要素身体女性激素出现异常是肿瘤引起要素之一，如雌性激素和泌乳素与乳腺癌相关，儿童生长激素能够刺激性癌的发展趋势。