肺活量是反应人体的肺功能的，人体通过增加肺活量，来呼入更多的氧气，生命才能得以继续维系，日常生活和学习才能正常继续，如果肺活量不行，表明机体不能有效排出废气，呼入氧气，这会导致机体的各个器官的供氧不足，会出现典型的缺氧症状。一般来说年纪越大，肺活量越差，因此在年轻的时候就提高肺活量，锻炼肺部功能，可以通过体育锻炼来增加，具体的下文详细介绍。
练习的的要求是：“全身放松，慢呼慢吸，呼气呼尽，吸三呼一，吸气吸足，气沉丹田”。重点是“呼尽”、“吸足”。自然站立，全身放松，慢慢呼出肺中的气，呼气至最后要用力收腹，以使肺内的空气全部排出；第一次吸气至不能再吸时，屏息3秒，这时会感觉气往小腹下沉，接着再做第二次吸气，然后再屏息3秒，再进行第三次吸气，至吸足不能再吸为止，再慢慢呼气。
这是三吸、一呼的方法。三次吸气的办法可以使平常不活动的肺泡活动起来，从而相对增加肺活量。“气沉丹田”，是体会自己在最大吸气量时腹部的膨起程度，初练时可能肚脐以上鼓起，经过一段时间的练习肚脐以下也会鼓起，最后可以练到耻骨以上的小腹全部鼓起，这时肺的空气吸入量已经达到最大，中国古人称此为“气沉丹田”。
这个练习每天练习1次，每次练习36个呼吸，用时大约15分钟。可以在练声时间同时练，也可以随便抽时间练。这个练习大约需要进行一个月左右，一般即可满足要求。以后也可以经常练习，以巩固呼吸能力的不断加强。这种呼吸方法来源于古代道家性命双修时用的“入静、调息”的功夫，经常练习不仅可以增加肺活量，而且由于供氧量增加，促进血液循环，因而可以增强体力。
一般来说做一些扩胸，有氧运动是可以提高肺活量的，但是方法要得当，强度要根据身体请而定，持续时间也能太久，以免身体承受不了。游泳、打球也是提高肺活量非常好的方法，重要的是要坚持，不能半途而废，运动完之后不能吹风，以免感冒。