运动后手臂酸痛根据自身的运动部位来确定是什么原因引起的更为科学。如果我们在进行了手臂的肌肉训练后感觉手臂酸疼是相当正常的，这是因为我们的锻炼打破了原本的肌肉群，产生了乳酸和其它代谢物，才导致酸痛。而如果因为其他，例如挫伤或是其他原因而导致酸痛，则应该及时去医院就诊。
一般来说肌肉酸痛有两种：一种是运动后疼痛立即出现，但其消失得也快，这种叫做急性肌肉酸痛。
另一种是在运动后几小时或一夜之后才出现，并伴有疲倦乏力，甚至会出现肌肉痉挛、僵硬等症状。这种肌肉疼痛消失得比较缓慢，常常3～4天甚至6～7天之后才能完全恢复，这种症状则称为延迟性肌肉酸痛或运动后疲劳。
我们常说的肌肉酸痛主要是指后一种，即延迟性肌肉酸痛。
肌肉酸痛与拉伤是有明显区别的。实际上，肌肉酸痛是一种正常的、积极的生理表现。人们往往在力量训练或一个不太适应(运动量偏大或新的运动项目等)的运动练习后，产生明显的肌肉酸痛和不适。而这些症状在休息一段时间后会自然消失，当再次进行同样的运动时肌肉酸痛症状会明显减轻或不产生。而运动导致的肌肉拉伤就不同了，肌肉或韧带拉伤会造成骨骼肌大面积的病理性改变，如细胞变性、细胞坏死等等，不仅影响继续运动或训练，还可能会带来较严重的后果。
总之，运动后肌肉酸痛和肌肉(或韧带)的损伤性质完全不同。肌肉酸痛可以通过休息、牵拉、按摩等得到缓解。而肌肉(或韧带)损伤，就必须用医学手段解决了。
所以我们要根据自身情况，合理的判断自己属于哪一类疼痛。如果是普通的延迟酸痛，那么只需好好休息，同时补充丰富的蛋白质，例如牛肉，牛奶等即可痊愈，如果是拉伤类的，那么就应该及时去医院救治，以免耽误时间过长造成更严重的病痛。