血沉在医学上面又被称之为红细胞沉降率，不同年龄阶段血沉正常值的参考范围也会发生变化，并且男性和女性的范围也是有所不同，对于女性朋友们说大概在30左右，如果是高于30这个指数就标明了血沉不处在正常值，可能是因为一些血液疾病所引起的病变，需要接受系统性的治疗。
血沉的全称是红细胞沉降率（erythrocyte sedimentation rate，ESR），是指红细胞在一定条件下沉降的速度而言，将抗凝血放入血沉管中垂直静置，红细胞由于密度较大而下沉，通常以红细胞在第一小时末下沉的距离表示红细胞的沉降速度。
血沉速度的快慢与血浆黏度，尤其与红细胞间的聚集力有关系。红细胞间的聚集力大，血沉就快，反之就慢。因此，临床上常用血沉作为红细胞间聚集性的指标。可以反映身体内部的某些疾病。血沉测定的方法有多种，有魏氏法（Westergren法）、库氏法（Coulter法、）、温氏法（Wintobe-landsbrey法）、潘氏法，其差别在于抗凝剂、用血量、血沉管、观察时间以及记录结果方面不同。
魏氏法[1]
<50岁：男性 0~15mm/h，女性 0~20mm/h；
>50岁：男性 0~20mm/h，女性 0~30mm/h；
>85岁：男性 0~30mm/h，女性 0~42mm/h；
儿童： 0~10mm/h。
潘氏法
成人：
男性 0~10mm/h；
女性 0~12mm/h。
（注：其中魏氏法是临床检验中常用的方法）
血沉加快可见于某些生理情况：妇女月经期、妊娠期、老年人特别是60岁以上的高龄者，多因纤维蛋白原的增高而致血沉增快。在病理情况中可见于各种炎症（急、慢性炎症，如结核、结缔组织病、风湿热等）。组织损伤和坏死，也可短期增加。恶性肿瘤中，尤其是恶性程度高、增长迅速的肿瘤更明显。多种高球蛋白血症均可见血沉增快，如系统性红斑狼疮、多发性骨髓病、巨球蛋白血症、肝硬化、慢性肾炎等。在贫血、高胆固醇血症时也可出现血沉增快。因而，血沉增快，病因复杂，无特异性。