催吐一般在2个小时内才有效果，因为催吐是一种刺激喉咙的生理反应，促进胃里的食物吐出来的一种做法，这种做法适合用来治疗食物中毒的症状，但是中毒昏迷的患者不能使用催吐的方法。催吐一般是清洗干净手指，然后用手指放进喉咙深处进行划动，这样可以刺激喉咙的呕吐反应。
食物放置时间过长就会引起变质，可能产生对人体有害的物质，也可能混入各种有害成分，如各种病毒、细菌等。温度高时还会加速食物变质的速度，所以吃新鲜卫生的食物是防止食物中毒的关键。具体来说，应该从以下几个方面加以注意
1、来源。一般来说，尽量选择知名度较高的大型商场和超市。挑选食物可以选择知名度较高的品牌，同时，也要看清楚保质期。还有，要注意街边的一些流动小吃的卫生，可以品尝，但不宜多吃。
2、储存。现在家庭里一般都有冰箱，吃不完的食物会放在冰箱，或者为了省事，一次买了几天的食物。其实这也有很大的弊端，毕竟食物放久了都会不新鲜。而且，冰箱里不同的食物之间可能还会互相污染。所以，建议每次都买新鲜的食物，吃多少买多少。食物要避免在冰箱保存过久，冷藏后的熟食要彻底煮沸后才吃。冰箱的温度调的较低利于食物保鲜。
3、吃法。食物不同的做法有不同味道，为了味道好而吃生的或者半生熟的食物，都是不安全的。建议动物性食物尽量完全煮熟才吃，而煎、炸、烧烤等烹调方式如果使用不当，容易产生有害物质，应尽量少用。如果自己制作腌制食物，要注意加足食盐，同时避免高温环境。另外，要注意一些本身有毒的食物，如河豚、有毒的蘑菇、未成熟和发芽马铃薯、鲜黄花菜和未熟的四季豆等。
中毒昏迷者不能催吐。一般食物中毒都是急性的，比如呕吐、腹泻，严重的甚至会导致死亡，所以一旦出现食物中毒症状，在医务人员到达之前，对患者按以下方法进行适当的现场处理是非常重要
1、催吐这是一个非常简单但很有效的方法。方法是用干净的手指放到喉咙深处轻轻划动，也可用筷子、汤匙等。同时可以喝些盐水，有补充水分和洗胃的作用。特别是在野外误吃了有毒的蘑菇，要第一时间催吐。要注意的是，催吐要在吃完食物两个小时内效果才明显。中毒者若昏迷不能催吐，以免呕吐物堵塞气道。
2、导泻进食两个小时后，食物已到了小肠大肠里，这时催吐是没什么效果的，要考虑导泻。可以将中药大黄用开水泡服，也可用元明粉，也就是无水硫酸钠。但注意导泻用于体质较好的年轻人。小孩和老人要慎用，以免引起脱水或电解质紊乱。
食醋具有一定的杀菌抑菌能力。对于腹泻也有一定的防治功效，所以在家里吃了过期变质的食物时，可先用食醋加开水冲服。牛奶或蛋清中含有蛋白质，可以缓解重金属中毒。但如果情况严重，要及时到就医。