甲状腺癌在临床上是有幸福癌之称的，即使甲状腺癌是一种幸福癌，但是在治疗的时候依然会遇到各种各样的问题，而且甲状腺癌也有晚期的存在，所以不管是什么程度的甲状腺癌都应该要引起重视才行。对于甲状腺癌的分期是有比较明确的诊断的。那么甲状腺癌怎么才算是晚期呢？
1.甲状腺癌早期通常没有任何的临床症状，很多患者都是通过医院体检而发现。当甲状腺癌侵犯到周围的淋巴结，会出现颈部淋巴结的肿胀，侵犯到气管、食管会出现声音嘶哑、吞咽困难等。当疾病发展到一定的程度，会侵犯到肺部以及骨骼，这时会发生骨痛。甲状腺癌大部分属于恶性程度比较低，进展比较慢，通过早发现、早治疗治愈率很高。
2.对于甲状腺癌一旦发现未分化癌，就是属于晚期的患者，对其治疗只能选择放疗，因为对化疗、手术这些都是非常不敏感的。如果是分化型的甲状腺癌来说，45岁以前的患者基本上都是属于早期的，无论肿瘤的大小以及有无淋巴结的转移，对于45岁以后的患者来讲，如果发生颈部淋巴结的转移，甚至远处脏器的转移，肺，骨头和肝等等这些都可以称得上甲状腺癌的晚期了，但是积极的治疗甲状腺晚期的癌症，也能达到一个很好的治疗效果，特别是甲状腺乳头状癌。
3.当甲状腺癌发展到侵犯到周围的气管、食道、神经、肌肉，广泛的侵犯肌肉以及血管和广泛出现淋巴结转移和远处转移的时候就属于晚期，病人也就会出现相应的症状，会出现呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑，甚至病人会远处转移到肺上出现咳嗽、咳血等一系列症状。临床上晚期一般都认为TNM的分期到4期的时候， T4以后就考虑是晚期。从医生的角度、临床的角度来说，侵犯到气管、食管、血管和椎前筋膜就考虑是晚期。