食管炎和食管癌自然是两种完全不相同的疾病类型，食管癌的患者通常都是由于在食管炎时期没有做出很好的治疗效果，从而使得治疗变得相当糟糕，自然而然就会引起的一种疾病类型，也会诱发自己再次出现食管炎，所以说千万不要随意的去忽视自己的疾病类型，一定要立即进行治疗。
食道炎其症状主要是以吞咽疼痛、困难、心口灼热及胸骨后疼痛居多，当食道炎严重时可引起食管痉挛及食管狭窄。当食管下端因发炎导致黏膜变性继而长出胃的柱状上皮细胞时叫做巴洛氏食管，此为食管癌之前身，必须长期追踪其变化。一般食道炎之出血较轻微，但也可能引起吐血或解沥青便。
正常情况下，胃酸是不会反流到食管的，食管下半段有一处高压区，阻挡胃酸向食管反流，如果贲门因故变松，高压区的压力会下降甚至消失，胃酸、胆汁就会反流到食管，对食管黏膜刺激强烈，引发食道炎。
餐后平躺，进食过量，甜食或油腻食物吃得太多都会引起胃里的东西向食管反流。当感到“烧心”，或“心口疼“，喝热水或吃刺激性食物时胸骨后痛感明显，都是食道炎的症状。还有吞咽食物感到发噎，是由于食管水肿，食管内变窄或食管壁因炎症刺激而发生痉挛性收缩所致。食道炎应及时诊治，不然会恶化以至于发生食管黏膜溃疡，还会呕血或便血。
Barrett食管引起溃疡的发病率为2%～54%，食管柱状上皮受酸性消化液腐蚀后可以发生溃疡，出现类似胃溃疡的症状，疼痛可放射至背部，并可引起穿孔、出血、浸润、溃疡愈合后发生狭窄，出现下咽不畅的症状。甚至可穿透主动脉导致大出血而迅速致死。Barrett溃疡的病理分型有两种，最为常见的为发生在鳞状上皮段的浅表性溃疡，这种类型与因反流性食道炎引起的溃疡相似。另一种少见的为发生在柱状上皮段的深大溃疡，与消化性溃疡相似。