甾体皂甙 (Steroidal saponins)是一类螺甾烷类化合物衍化的寡聚糖。是绿色植物中一类关键的生物活性物质，甾体皂甙的科学研究在天然产物有机化学中一直占据关键的影响力。相关甾体皂甙的分离出来、评定和构造测量的科学研究现有较多报导。据不彻底统计分析，已科学研究了近150种植物中的约200多种多样纯天然甾体皂甙。
甾体皂甙的甙元是带有27个氧原子的螺甾醇或呋甾醇，大多数存有于单子叶植物的百合科，石蒜科和薯蓣科等绿色植物中。常见中药知母、天门冬、麦门冬、七叶一枝花等都带有很多甾体皂甙。因为甾体皂甙元是生成甾体紧急避孕及激素类的原材料，世界各国专家学者在50～60年代在找寻資源、改善加工工艺等层面干了很多工作中。到迄今为止在我国已经是很多生产薯蓣皂甙元(diosgenin)、替告皂甙元(tigogenin)和海柯皂甙元(hecogenin)的关键我国。70年代，伴随着分离出来技术性及构造研究方法的快速发展趋势，针对皂甙的有机化学科学研究愈来愈造成大家的高度重视，尤其是对旋光性很大，糖链较长，构造较繁杂皂甙的科学研究拥有开创性的进度。前苏联专家学者 Vollerner 等[1，2]对百合科葱属和龙舌兰属绿色植物的甾体皂甙作了科学研究，发觉近30种新构造。
皂甙是一类旋光性极强的生物大分子化合物，不易结晶体，溶于强电解质和醇，难溶解溶剂，并且在同一绿色植物中通常有很多构造相仿的皂甙并存，更提升了分离纯化的艰难。一般采用先用乙醇或含水量酒精获取，随后将醇中药浸膏飘浮强电解质，自来水饱和状态的正丁醇提纯，即获得总皂甙。
粗皂甙的分离出来除应用基本的正相硅橡胶柱层析外，还可采用反相硅橡胶、孔眼吸附树脂及葡聚糖疑胶柱层析等，可使分离出来成效显著提升。反相柱层析在皂甙的分离出来和提纯时应用比较多，最常见的是ODS (C18反相填充料)，该法关键采用水和醇以不一样的占比过柱，针对旋光性大的化合物有不错的分离出来实际效果，并且对试品的吸咐较为少，可降低试品损害。疑胶柱层析是60年代发展趋势起來的分离出来水溶化合物的常见方式，关键依据分子大小开展分离出来。当植物提取中另外含皂甙、黄酮类、香豆精及内酯等成份时，能用Sephadex LH-20开展成分分离出来。
孔眼吸附树脂为多孔结构的聚合体,常见的有Diaion HP-20, D-101，RA环氧树脂，一般用以皂甙的粗分。将醇提物飘浮强电解质，立即根据孔眼吸附树脂柱，皂甙被吸咐，再用不一样浓度值的醇过柱，可将总皂甙分为几一部分，并且能够合理除去叶绿素。有时候只靠一种柱层析的方式难以处理全部的分离出来问题，因此要获得一个纯皂甙通常需要几类方式相互配合应用，才可以做到令人满意的分离出来实际效果。
伴随着各种各样新式填充料的出現，皂甙的获取、分离出来及提纯现阶段已做到高效率、迅速，可在短期内内从同一绿色植物中分离出来一系列构造及物理性质极其相仿的皂甙。刘承来等[3～5]从叉蕊薯蓣的地下茎中分离出来获得4个约莫皂甙元(yamogenin)的甾体皂甙，又从盾叶薯蓣的地下茎中获得5个甾体皂甙，甙元为薯蓣皂甙元(diosgenin)。除此之外，我们从东一号剑麻叶汁的发醇物中分离出来到5个替告皂甙元(Tigogenin)的含糖量甙[6，7]。