含RNA的称之为RNA病毒。DNA病毒核苷酸多见双股（除细微病毒感染外），RNA病毒核酶酸多见单根（除呼肠孤病毒感染外）。病毒核酸也称基因，较大的痘病毒带有数以百计遗传基因，最少的细微病毒感染仅有3-4个遗传基因。依据核苷酸构形及旋光性可分成环形、条状、分节段及其正链、负链等不一样种类，对进一步表明病毒的复制原理和病毒分类有关键实际意义。
核苷酸蕴含着病毒感染遗传物质，若用酚或别的胰蛋白酶溶解剂除去病毒感染的蛋白衣壳，获取核苷酸并转染或导进靶细胞，可造成与等位基因病毒感染分子生物学特性一致的子代病毒，进而确认核酸的功能是遗传物质的储藏所，核心病毒感染的生命活动，形状产生，遗传与变异和感染性。
衣壳在核苷酸的外边密不可分包绕着一层蛋白外套，即病毒感染的“衣壳”。衣壳是由很多“壳颗粒”按一定几何图形构形结集而成，壳μm在透射电镜下由此可见，是病毒感染衣壳的组织学亚企业，它由一至多条构造活性多肽能成。
病毒的繁殖還是借助RNA的作用，最先病毒感染要侵蚀别的病毒感染（如噬菌体）或侵蚀别的非病毒界的微生物，随后根据本身带上的RNA聚合酶或者寄主自身的RNA聚合酶，借助寄主的蛋白等为原材料繁育自身（主要是根据以RNA为遗传信息的基因表达或逆转录。起先RNA的繁育，随后在造成蛋白衣壳），最终出現新的病毒感染个人后，提升寄主体细胞外扩散起来（有的病毒感染还“偷”了寄主体细胞的细胞质变成了本身的囊膜）。