椎体的横切面呈心形，上位胸椎近似颈椎，下位胸椎则近似腰椎。在椎体侧面后份上下缘有上肋凹和下肋凹与肋头相关节，上肋凹一般较下肋凹要大。椎孔为圆形，较颈椎的要小。横突末端前面有圆形的横突肋凹与肋结节相关节。上下关节突的关节面近似冠(额)状位，上关节突关节面平坦，而下关突的则略凹陷。胸椎棘突较长，伸向后下方，彼此叠掩，呈覆瓦状，上下部胸椎的棘突较平，中部最斜。
第1胸椎的椎体的横径较矢状径大二倍，第2胸椎以下椎体横径变小，矢状径增长。横突自上而下逐渐变短。第5至第8胸椎棘突最长。
第1胸椎体侧有一个圆形上肋凹和半圆形下肋凹；第9、10胸椎椎体常只有一个上肋凹；第11、12胸椎椎体只有一个圆形的肋凹，横突短而无横突肋凹。
胸椎有12个椎体承受压缩载荷，椎弓主要承受拉伸载荷，椎板短而宽呈迭瓦状，可防止胸椎过伸活动。关节突关节的关节面呈冠状位，因此允许胸椎有一定范围的轴向旋转活动，并对向前的移位有较强的抵抗作用。椎骨、椎间盘及韧带共同维持胸椎的稳定性。胸椎的稳定性明显高于胸腰段等其他脊柱区域，这主要归功于胸廓环的存在。在前方由肋软骨与胸骨构成胸肋关节，在后方则由肋骨头与相应椎体、椎间盘及横突形成关节。
1、胸脊神经，脊髓胸段发出的胸神经共12对，在同序胸椎下缘穿出，都有前支和后支。
2、胸段的交感神经与脊神经同行，可以称为内脏神经，调节指挥内脏的活动，其中胸心神经、内脏大神经、内脏小神经、内脏最下神经等，分别分管心脏、胃、肝、胆、胰、小肠和肾的功能。因此，胸椎的错位，与整个内脏功能及全身健康状况有极密切的关系。