胰脏能够分泌出胰液，胰液最主要的功效就是用来帮助中和胃酸分泌消化酶，促进肠胃对蛋白质和脂肪的吸收，胰腺和肠胃相连接的部位叫做胰管，消化酶就是通过胰管帮助肠胃促进消化的，如果出现胰管堵塞，最容易引起的疾病就是胰腺炎，胰腺炎在发病严重的情况下也可能导致患者死亡，那么什么是胰脏呢?
胰脏或者应该叫“胰腺”——因为它是腺体嘛——位于人体左上腹的最深处，前面是胃，后面是错综复杂的血管和神经组织，是个混合性分泌腺体，由外分泌腺体和内分泌腺体两部分组成。所以胰腺主要有外分泌和内分泌两大功能。
胰脏的外分泌主要成分是胰液，内含碱性的碳酸氢盐和各种消化酶，其功能是中和胃酸，消化糖、蛋白质和脂肪。
胰脏的内分泌主要成分是胰岛素、胰高血糖素，其次是生长激素释放抑制激素、肠血管活性肽、胃泌素等。
听说过肥皂的另一个大名“胰子”吧?，先人早就知道动物的胰脏可去油污，用宰杀动物胰脏在手或衣服上搓刷，油渍即无影无踪。这是因为胰腺有强烈的消化酶——胰淀粉酶、胰蛋白酶和脂肪酶，它可将肉食完全溶化，消化酶所到之处组织全部被消化。
胰液通过胰管进入肠道消化食物，若胰管赌塞，消化酶外溢，周围的一切均被破坏，人体组织会被当做食物消化，这就是可怕的“胰腺炎”，重型胰腺炎死亡率高达17-30%。
胰腺除分泌消化酶外，还分泌胰岛素。散布在胰腺各处的胰岛，是胰岛细胞组成的簇团，分泌胰岛素。若胰岛减少，胰岛素分泌不足，就发生糖尿病。
胰岛素能促进肝糖原和肌糖原的合成，此作用主要通过提高肝脏和肌肉中糖原合成酶的活性而完成;能促进葡苟糖进入肌肉和脂肪组织细胞内;激活葡萄糖激酶，生成6—磷酸葡萄糖;抑制糖异生。
胰岛分泌的胰岛素非常奇怪，它并不从胰管进入肠道而是直接进入血液。长期饮酒或胆道炎症会破坏胰腺和胰岛，糖尿病明显增高。
胰腺功能下降，首要问题是消化不良，吃什么原样排泄什么，食物不消化，导致营养不良。
炎症会使胰岛细胞萎缩，胰岛素分泌不足，糖尿病随之而来，血糖游离于身体每个角落，却无法让组织细胞利用，血管内膜下出现斑块，血管硬化，免疫功能低下，冠心病、高血压、白内障、组织感染，噩梦从此开始。
爱护胰腺非常重要。尤其是嗜烟酗酒者，罹患胰腺疾病的几率非常高。胰腺癌是实体肿瘤中最凶险、最难治愈的“癌中之王”，5年存活率几乎为0。