人体内的脂肪组织，是由一个个脂肪细胞(adipocyte)组合而成，每个细胞内储存着大量的脂肪，一个脂肪细胞的直径可以增大至20倍左右，一整个细胞的容积可以增大至1000倍，这样的大小变化十分惊人，这样脂肪就像泡沫一样聚集于我们内脏与皮肤下面。正常体重的人大约有10~30亿个脂肪细胞，但肥胖者的脂肪细胞可达100亿个。
瑞典卡罗林斯卡研究所(KarolinskaInstitute)的KirstySpalding研究发现，脂肪细胞只会在20岁以下的儿童期与青春期增长，之后就会保持相对恒定的数量，但数量与胖不胖没有绝对的关联，跟脂肪细胞直径是否变大有着密切的关联，意思就是如果要变瘦，你就要让脂肪细胞的直径变小，而不是让脂肪细胞消失。