大肠杆菌并并不是副溶血性弧菌分类取名字，仅仅清洁卫生病原菌制造行业的专业术语，它不代表着某一个或某一属病原菌，而指的是具有一些特性的一组与粪便空气污染有关的病原菌，这类病原菌在细胞生物学及血清学方面并并不是完全一致，其定义为：需氧及兼性厌氧、在37℃能融解乳清蛋白产酸腹胀的革兰氏阳性菌呈呈阴性无芽胚链球菌感染。一般感觉该肠道益生菌病原菌可包括肠道埃希氏菌、三聚磷酸钠链球菌感染、腹胀克雷伯氏菌和阴沟肠杆菌等。
大肠杆菌重要包括畅链球菌感染科中韵埃希氏菌属、三聚磷酸钠杆菌属、魔雷伯氏菌属和肠杆菌属。这类属的病原菌均来自于人和温血动物的胃肠，需氧与兼性厌氧，不造成芽胞；在35～37℃标准下，48小时能够 发酵乳清蛋白声酸腹胀，革兰氏阳性菌呈呈阴性。大肠杆菌中以埃希氏菌属核心，埃希氏菌属教别称为广泛性大肠杆菌。大肠杆菌都是马上或间接性的来自人和温血动物的粪便。本群中广泛性大肠杆菌以外的菌属，除马上来自粪便外，也可能来自广泛性大肠杆菌排出去人体以外7～30天以后在地理环境中的基因变异。因而 食品中验出大肠杆菌J说明食品受美丽动人寝温血动物的粪便空气污染，在这其中广泛性大肠杆菌为粪便近期空气污染，其他菌属则可能为粪便的年久空气污染。
又称大肠杆菌指数。水体取样中大肠杆菌总数的说明方法，一般指一升水样里能验到的大肠杆菌数。在中国地下水地理环境产品品质标准（GB3838-83）规定第一级地下水大肠杆菌≤500个/L，第二级≤10000个/L，第三级≤50000个/L。在中国日常生活用水质检测标准（GB5749-85）规定饮用水总大肠杆菌为3个/L，病原菌总数为100个/mL。
菌落总数就是指在一定标准下（如需氧情况、营养元素标准、pH、营造溫度和时间等）1克（1ml）检样所成长发育出来的细菌菌落总数.按我国国家标准方法规定,即在需氧情况下,37℃营造48h,能在一般营养元素琼脂平板上成长发育的细菌菌落总数,因而 连续发酵或微需氧菌、有与众不同营养元素要求的以及非嗜中温的病原菌,由于现阶段标准不能考虑到其生理学需要,故没法繁殖成长发育.因此菌落总数并不说明实际中的所有病原菌总数,菌落总数并不能差别在这其中细菌的种类,因而 有时称之为霉菌数,需氧菌等数。
大肠杆菌指数是指公司模版中大肠杆菌总数,依据一定标准营造后的大肠杆菌数显示.水体取样中大肠杆菌总数的说明方法,一般指一升水样里能验到的大肠杆菌数。