护膝第一种作用就是有保温性能，可以减轻或防止关节炎发作。尤其是关节炎患者或老年人，冬季外出运动，配戴着护膝，可以有效保护膝盖，防止关节炎，长期佩戴能防治风湿病。
护膝的第二种作用是在运动中防止膝盖受伤。特别是对抗性强的运动，比如说篮球应动员，尤其需要佩戴护膝。由于运动离不开关节的转动和冲击，容易对膝盖关节造成损伤，护膝贴合着膝盖在运动过程中能较好的调整膝部运动幅度，减小抗击冲力，避免运动时受伤。
但是并不是说佩戴护膝就没有缺点。戴护膝参加运动可能会导致股四头肌越来越少，这是因为跑步时本该由大腿支撑的一部分力量由护膝代劳，这样股四头肌就得不到充分的锻炼。
综上所述跑步时戴不戴护膝，可以根据运动后，膝关节的舒适性来决定。如果运动后没什么不舒适，最好是不要佩戴。如果跑步后膝盖疼痛，首先要了解一下跑步的姿势是不是正确。前脚掌着地具有缓冲作用，可以保护膝盖不受底面的反作用力冲击。