在医学上有引流和造口两种形式的手术方法，但是引流和造口的区别是很大的，是两种截然不同的手术方法。先来看看引流，是一种外科手术方式，将人体内或组织中的脓血通过导游的形式排出；而造口的意思就是开口，是用于内科的一种手术，多用于肠子的再造等方式。
造口的目的主要是肠道内容物的输出、减轻肠梗阻、保护远端肠道口的吻合或损伤、促进肠疾病的痊愈、肠道减压等。还有结肠造口术、尿道造口术等。
造口(stoma)一词来源于希腊语，意思是口或开口。最早的造口术在十八世纪早期因为战争而施行的,因为当时战争和条件所限对战场上肠管受伤的病人只能对肠管进行分离，将肠管的一端或两端引出到体表以形成一个开口，或者形成一个袢，这样不但可以解决病人的排泄问题，而且更重要的是可以挽救病人的生命，那些将肠子接起来的方法，大多都失败，以感染而死亡。以后医生将这一技术用在外科手术中，当病变的肠管被切除后，又无法将肠管相接时，肠子的一段在腹部适当的位置上被拉出并反转，然后缝于腹壁，最后便会形成一个有开口、乳头部的肠粘膜，医学上称为肠造口，俗称“人工肛门”。造口对肠管的分离可于一处或于不同的几处进行，因为不同部位的肠管执行不同的功能，例如回肠部位的造口就不同于结肠部位的造口。
引流术是外科的一种治疗手段，是将人体组织间或体腔内积聚的脓、血或其它液体导流于体外或脏腔内的技术。外科引流不单纯包括把组织内或体腔内积聚的液体引至体外即外引流，如脓肿切开、肠造口、腹腔引流、胸腔引流等等，而且还包括内引流，即通过改道或分流使液体流经另外的空腔脏器以达到引流的目的，如胆道、胰腺囊肿等的内引流术。