我们人体红细胞表面上，存在一种特别的蛋白质，这个东西被叫做“抗原”；有的人红细胞表面所带有的抗原属于A抗原，有的属于B抗原；带有A抗原的人，就属于A型血，带有B抗原的属于B型血，2种都带有的属于AB型血，而两种抗原都不带有的话，就属于O型血。
当一个A型血的人，在输注了B型血之后会造成“溶血反应”，这是因在生活当中大家所听到的o型血被人称作为万能血型，虽然有很多夸大的成分，但是在一些紧急情况之下o型血确实可以少量的输给有需要的人，但是大多时候讲究的还是同种血型互输的原则。主要是不同的血型人的体内是不存在不同的抗原，而一旦输血时受血者体内没有相应的抗原就会产生所谓的溶血反应，进而产生体内正常的红细胞造成不适甚至是危及生命。
为在A型血人的体内没有B型血的抗原，A型血人的身体免疫系统就会把“B型血”细胞认作是偷渡过来的敌人，从而发起攻击。被攻击的红细胞破裂，从而被分解，这种反应经常出现在输血的初期，一般输入10ml左右即可出现寒战、面色潮红、呼吸困难、低血压等等问题，严重的溶血反应可以引致身体组织死亡，危及患者生命。
其实，O型血红细胞上面由于没有A、B抗原，的确能在确实没有血源的情况下，少量地给A、B、AB型血的人输注。但是，血液可不是只有红细胞一种成分，O型血的血浆中含有抗A凝结素和抗B凝结素，如果将含有O型血浆的红细胞制剂输入A、B、AB型患者的体内，将引起不同程度的免疫性溶血性输血的不良反应，所以目前医院都会输入同种血型的血液。
我们的血性系统，并不是只有ABO血型一种，还有Rh血型系统、MNS血型系统、P血型系统等等。为了保证血液不会在输入之后就出现溶血反应，输血之前，还会做一种“交叉配血”实验，看看你的血液和献血者的血液会不会发生凝集反应，在不会发生凝集反应的情况下，才会进行输血。