乳突位于耳后的骨盆内,在颞骨右下方与乳突相交,即从耳垂后部感觉到的似锥形隆起,它的左右各一且相互对称。乳突是构成外耳道、中耳、内耳的重要组成部分,也是头大部分肌肉附着的部位,它的下面还有胸锁乳突肌、头夹肌等。乳突是由许多大小不相同、形状不同但又相互连通的气室所组成,根据气房的含气量和气化程度,可将乳突分为气化型乳突、伴随硬化型乳突和板障型乳突。若乳突气化良好,可感觉到耳部骨质突出且较丰满。
在中耳发生炎症时,乳突通过最大的气房鼓窦和中耳连接,而炎症则容易扩散到乳突形成中耳乳突炎。在临床上,急性中耳乳突炎主要表现为急性及慢性化脓性中耳乳突炎,其主要症状有:耳部流脓、耳痛、听力下降、耳鸣、耳后乳突部位压痛,甚至有耳后皮肤出现红、肿、热、疼痛等症状。慢性化脓性乳突炎主要是因为急性炎症治疗不当或迁延形成慢性中耳乳突炎,一般表现为耳部持续性间断流脓、听力下降,也有耳部疼痛或钝痛,同时还可能伴有头痛。
就临床而言,由于乳突的位置比较隐蔽,结构复杂,在日常生活中也不常被提及,因此,当其发生相关炎症时,很容易被忽视,通常需要通过X线或CT扫描才能明确诊断。对乳突炎进行治疗时,应将乳突病变彻底清除,防止病变残留,使炎症反复发作。