人类有两副牙齿,第一副牙齿叫做乳牙,第二副牙齿是恒牙,乳牙是20颗,恒牙是28-32颗。这里的牙齿应该是恒牙,成人有28-32颗牙齿属于正常,低于28颗属于牙齿缺失,超过32颗属于多生牙,属于异常情况,32颗牙齿比28颗牙齿多出4颗第三恒磨牙,一般称为智齿。
由于智齿萌出不稳定,部分人一生都可能不长智齿,即有28颗牙齿,另一部分人可能有1-4颗智齿,使牙齿数目在28-32颗之间。无论是萌发几颗智齿,还是完全不长智齿,都属于正常情况。智齿没有萌出也不一定是没有智齿生长,这可能是由于出现了阻生智齿,即智齿在正常的位置没有发育,横着长,所以不能用肉眼看出来。这类智齿发育不正常,若有口腔炎症,应尽早拔除。如智齿正常萌出,不对其它牙齿造成挤压,也未引起龋齿或牙周病,可不必拔除。
通常情况下,儿童在5-6岁时就会逐渐替换乳牙,先萌出的是位于乳牙列后面的牙齿,上下左右都要萌出一个,叫做第一恒磨牙,又称六龄齿。剩余的乳牙将依次被恒牙所替代,在11-12岁,第一恒磨牙的后部,会萌出第二恒磨牙,便有28颗牙齿。大多数智齿在18岁后萌出,有些人直到40岁左右才开始长智齿,超过32颗被称为多生牙,多生牙一般会出现阻生甚至牙齿倒长,需要尽早拔除。