血沉也称作血细胞地基沉降率，就是指血细胞在单位时间内的地基沉降间距(mmmm)，血细胞的相对密度超过血液相对密度，因为地球引力功效下造成当然地基沉降。一般来说，除开一些生理学要素外，身体有感染或组织坏死的状况，血沉便会加速，提醒病症的存有。
造成血沉高的原因是各个方面的，如各种各样炎性病症：如风湿热、结核病，血沉可变快，如慢性肾炎、肝硬化、多发性骨髓瘤、淋巴瘤、针对性红斑狼疮等，别的：一部分贫血病人，血沉可轻微变快。主动脉粥样硬化、糖尿病、肾病综合症、黏液水肿等病人，血中胆固醇高，血沉亦变快。
血沉病理学变快：绝大部分为亚急性或漫性感染，恶变肿瘤及其具备组织转性或坏死病症(如心肌梗死，胶原蛋白组织病等)都是有血液血蛋白和纤维蛋白原的转变，或有出现异常蛋白质进到血液，造成血沉加快。除此之外，贫血和生理期及怀孕三个月后还可以使血沉加快。因而，血沉是一种非特异性实验，不可以独立用于确诊一切病症。
血沉在临床医学上关键用以：A、观查结核病和风湿热的病况转变和功效、血沉加快，表明病况发作和活跃性；当病情好转或静止不动时，血沉也慢慢修复。在确诊上亦做为参照。B、一些病症的诊断，如心肌梗死和心绞痛，胃癌和胃溃疡，盆腔癌性肿块和无病发症的卵巢囊肿等的辨别。全是前面一种血沉显著变快，后面一种一切正常或略微提高。C、多发性骨髓瘤患者，血液中出現很多出现异常血蛋白，血沉加速十分明显，血沉可做为关键确诊指标值之一。