身体共有12对24根肋骨,由肋骨和肋软骨构成。肋是细长的扁圆拱,有弹性。每块肋骨可以分为前、后两个部分。前肋与肋软骨相连,后端扩大,称为肋头,其关节面连接胸椎体的肋骨凹面。在肋头外缘为肋颈,肋颈外隆起称为肋骨结节。肋下缘有一肋沟,肋间血管和神经沿着肋沟走动。
胸肋是骨骼的支撑物。胸骨的前侧和后侧与胸椎相连,共同组成胸腔的骨骼部分,以保护胸腔器官。
一般人共有24根肋骨,分别在左右两侧,每隔12根肋骨。胸肋关节与前侧的胸骨形成,后侧与脊柱相连形成胸腔,以保护肺部。在受到外力直接刺激后,由于附着的肌肉较少,易引起肋骨骨折。患者肋骨部位出现针状疼痛,局部肿胀,皮下有瘀伤,接触部位有明显的异常活动。体格检查时胸部按压试验阳性,拍X线片诊断。另外,肋部易出现肋软骨炎、神经炎、肋间肌损伤等疾病。