维他命D全是由相对的维他命D原经紫外线照射变化而成的zd。维他命D原是环戊烷多氢菲类化合物。维他命D原B环中5，7位为双键，可消化吸收270～300nm光波长的光量子，进而起动一系列繁杂的光化学变化而最后产生维他命D。
假如维他命D原为麦角固醇，则阳光照射物质是维他命D2，假如维他命D原是7-脱氢胆固醇，则阳光照射物质是维他命D3。维他命D2别名麦角钙化醇，关键由绿色植物中生成，酵母菌，麦角等成分较多内。
维他命D更为人所熟识的功效便是促进钙吸收。如今伴随着科学研究的深层次，医疗界发觉实际上它也有许多功效，例如减少乳腺癌、肺癌、结肠癌等普遍癌症的发病率，预防本身免疫系统疾病、高血压和感染病症等。
除此之外，维他命D还能够调整胚胎的生长发育和作用，这说明，孕妇保持不错的维他命D水准可防止如小产、先兆子痫和容早产儿等剖宫产指征的产生。宫腔内及婴儿得到充足的维他命D，可减少1型糖尿病、哮喘与精神分裂症的发病率。