胆囊是消化系统的重要组成部分，通常位于右下腹，肝下方胆囊窝内，长度9厘米，宽度4厘米，上下浮动一厘米。胆囊具有浓缩排泄、调节胆道、分泌胆汁等功能，对脂肪的消化和吸收有重要作用。
由胆囊产生的胆汁经肝管排出，通常是在胆囊中储存，体积约40~70ml。上皮细胞吸收胆汁中的水分和无机盐(Na+)，经细胞侧质膜进入上皮细胞间隙内，间隙的宽度可随吸收液体的量而变化，吸收的水和无机盐通过基质膜进入内层的血管和淋巴管内。胆囊收缩排空是由激素调节的，进食后特别是高脂食物后，小肠内分泌细胞会分泌胆囊收缩素，经血液流入胆囊，刺激胆囊肌收缩，排出胆汁。
胆囊的具体作用分为四个方面：
1.储存：储存：胆囊空腹时，胆囊收缩，胆汁流入胆囊。
2.浓缩性：胆囊壁吸收储存胆汁的水分和氧化物，能使胆汁浓缩6~10倍。
3.分泌：每24小时胆囊壁分泌20ml浓稠黏液，除了保护胆囊的黏膜免受胆汁的侵蚀外，还能起到润滑作用，利于胆汁的排出。
5.收缩性：胆囊从胆囊底部开始，逐渐向胆囊管移动，使胆汁排出到胆总管中，接着进入肠道。假如由于某种疾病需要切除胆囊，对人体的整体功能没有太大的影响：①胆汁可以直接进入肠道，参与消化功能;②机体的功能可以通过代偿来适应。