银鱼是淡水鱼，见于东亚咸水和淡水中，是中国名贵水产品之一，被视为席上珍品，在国内外久负盛名。体细长，似鲑，无鳞或具细鳞，长约七至十厘米，很少长於15公分(6吋)。口大，牙大而尖利，掠食鱼。银鱼因体长略圆，细嫩透明，色泽如银而得名。其产于长江口，以太湖银鱼为代表，早在明代时与松江鲈鱼、黄河鲤鱼、长江鲥鱼，并称中国四大名鱼。银鱼古称脍残鱼，又名白小。唐代大诗人杜甫曾有《白小》诗说：“白小群分命，天然二寸鱼。细微沾水族，风俗当园蔬。人肆银花乱，倾箱雪片虚。生成犹舍卵，尽其义何如。”这诗写得很概括，很形象。这种鱼小而剔透，洁白晶莹，纤柔圆嫩，浑体透明。主要是品质上乘，体长6厘米左右，农历九月出水，它与其它银鱼品种“面条”和“锈花针”不同。银鱼肉质细嫩，味道鲜美。而“绣花针”肥度不够，干瘪味淡;“面条”肉老筋硬，入口不适。银鱼是极富钙质的鱼类，营养学家将它列为长寿食品，它的“补肺清金、滋阴补虚”的功效，成为水中珍品。
银鱼的功效与作用
1、润肺止咳银鱼有润肺止咳、善补脾胃、宜肺、利水的功效，可治脾胃虚弱、肺虚咳嗽、虚劳诸疾。
2、增强免疫力据现代营养学分析，银鱼营养丰富，具有高蛋白、低脂肪之特点。并认为银鱼不去鳍、骨，属“整体性食物”，营养完全，利于人体增进免疫功能和长寿。
银鱼的营养价值
银鱼是极富钙质、高蛋白、低脂肪食的鱼类，基本没有大鱼刺。据现代营养学分析，银鱼营养丰富，具有高蛋白、低脂肪之特点。
银鱼的选购
新鲜银鱼，以洁白如银且透明为佳，体长2.5—4厘米为宜，手从水中操起银鱼后，将鱼放在手指上，鱼体软且下垂，略显挺拔，鱼体无粘液。银鱼干品以鱼身干爽、色泽自然明亮者为佳品，需要注意的是，鱼的颜色太白并不能证明其质优，须提防掺有荧光剂或漂白剂。冰鲜银鱼或化冻后的冻银鱼呈自然弯曲状，体表色泽呈自然色，无明显异常;如果体表特别光亮，形体呈直线状，可能是用甲醛浸泡过的。无异味、腥味及特别刺激性气味属正常;带有刺激性气味的银鱼可能含有甲醛等有机化学试剂或受到其他污染。通过手指挤压，质量好的银鱼肉质色泽有透明感，易破碎。含有甲醛的银鱼，外体较硬。
银鱼的存储
新鲜的带水放在冷冻室内，是干的直接放在冷冻室，放在冷藏室容易变色变质。
银鱼的食用方法
银鱼煎蛋，做汤，干炸，都可以，但是很多特别白的银鱼是经过化学药剂浸泡的，选购时要格外注意。