1、感冒前期，也就是感冒潜伏期，感冒病毒感染后的潜伏期因病毒不同而不同，鼻病毒为1-4天，流感病毒为1-3天，呼吸道合胞病毒为2-4天，副流感病毒为2-7天，腺病毒为2-14天，柯萨奇病毒为2-5天;总之大都为3天左右。如果是接触了感冒病人，或接触了感冒病人用过的物体;可能会被感冒病毒侵犯;再就是，或劳累后，或用脑过度后，或雨淋后，或受寒后，或熬夜后，或饥饿后，或过量饮酒后，因为通常正常人的鼻咽部寄生有病毒和细菌，一旦经历了这些不良因素，身体抵抗力下降，这些通常与人体和平共处的局部病毒、细菌等微生物就会繁殖滋生而兴风作浪，使人感冒;再者有了这些情况后，也更容易被外来感冒病毒侵袭。
如果在这个时候，及时服用有效药物，截断扭转，扼杀病邪于摇篮之中，完全可以不发病，免却一次感冒之苦。
2、感冒早期，即感冒预警期，这时主要判断症状是：咽部不舒服，吞咽时咽部不适，咽干，咽部粗糙感，轻微咽痛，可以说已经是感冒了，但还处在感冒初期，仍然可以服用有效药物，截断扭转，尽快恢复健康，不使向下发展。
3、感冒中期，乃感冒急性期，这时症状就多了，也严重了，常见：①局部症状如：喷嚏、鼻塞、流涕，有时咳嗽，咽痛较重、胸痛、声嘶、流泪等。
②全身症状如：恶寒发热、全身不适、头痛头昏、四肢腰背酸痛，胃纳不佳，或有腹胀、腹泻、便秘等。可以说这时已经很难截断扭转了，这时服药可能就只是减轻症状，大都会静待疾病走完自己的病程，一般为5-7天。
4、感冒后期，也就是感冒恢复期，这时症状已经大为减轻，身体不是那么难受，但鼻塞，鼻通气不良，轻咳，阵咳，食欲下降，乏力，头昏沉，可能会持续一段时间;如果听之任之，或用药不当，有的会持续数月难愈。不忘服药，尽早痊愈，以免延误病情，变生他疾。