甲状腺的功能和作用主要是促进生长发育、促进新陈代谢、提高神经系统兴奋性等。
1、促进生长发育：甲状腺能够分泌出甲状腺激素，促进蛋白质合成，帮助骨骼跟脑部生长发育，所以有着重要作用。
2、促进新陈代谢：甲状腺分泌出的甲状腺激素能够促进代谢跟生热效应，加快细胞利用氧效能，增加身体产热量跟耗氧量，基础代谢能够增高，也可以加速碳水化合物、脂肪跟蛋白质分解，维持身体新陈代谢。
3、提高神经系统兴奋性：甲状腺能够分泌甲状腺激素，提高神经系统兴奋性，增加心肌收缩力跟食欲。
除以上功能和作用，甲状腺可以合成分泌甲状腺激素。