通常来说胸水的诱因是贫血，由于肺脏、心脏等疾病或静脉干受压时，血液循环会受到影响，从而引发胸腔积水，或者慢性贫血等消耗性疾病也可能诱发胸腔积水。胸腔积水是指胸腔内积有漏出液，患者通常会表现出呼吸困难，那么胸水是有良性和恶性之分，怎样判断胸水是否为恶性，胸腔积水如何检查，平时又需要注意些什么呢。
一、怎样判断胸水为恶性
外观常无特异性，可为血性、淡黄色或牛乳状，常为渗出液，高蛋白质（大于30克/升），高乳酸脱氢酶（大于200U），高CEA（大于200克/升），高淀粉酶（大于160U），低PH（小于7.3），低葡萄糖（小于600克/升），胸水中可能查到癌细胞。
二、胸腔积液检查方法
1、酶活性测定
腺苷脱氨酶（adenosine deaminase, ADA）、乳酸脱氢酶（lactic dehydrogenase, LDH）及其同工酶、淀粉酶(asamyle，AMS)、其他酶学指标 如溶菌酶（lysozyme, LZM）。
2、生化标志物
肺表面活性蛋白A (suface active protein-A，SP-A)、铁蛋白(ferritin，Ft)、唾液酸(sialic acid，SA)及脂结合唾液酸(lipid sialic acid，LSA)、?脂类测定、C反应蛋白（C-reactive protein，CRP）。
3、免疫学检测
细胞因子：干扰素（interferon，IFN）、白细胞介素-2（interleukin-2，IL-2）、其他白细胞介素家族?、肿瘤坏死因子（tumor necrosis factor，TNF）、表皮生长因子（epidermal growth factor，EGF）、血管内皮生长因子（vascular endothelial growth factor，VEGF）。
肿瘤标志物：癌胚抗原（carcinoembryonic antigen，CEA）、糖类抗原CA125，CA 15-3，CA 19-9及CYFRA（细胞角蛋白片段）21-1、其它标志物。
抗PPD-IgG：PPD（purified protein derivative）为结核菌素纯化蛋白，机体感染结核杆菌后可产生抗体即抗PPD-IgG。结核病患者血清及胸水中均可测得较高滴度抗体，有助于结核诊断。若以0.55作为界定值，结核性胸水的阳性率为85%，而其它胸水仅为19%。
其他指标：检测胸液中的补体、类风湿因子（rheumatoid factor，RF）、抗核抗体（antinuclear antibody，ANA）等有助于鉴别风湿性疾病所致的胸腔积液，表现为补体水平的下降、RF和ANA滴度的升高。
三、注意事项
积极防治原发病。胸腔积水为胸部或全身疾患的一部分，因此积极防治原发病是预防本病的关键。
增强体质，提高抗病能力。积极参加各种适宜的体育锻炼，如太极拳、太极剑、气功等，以增强体质，提高抗病能力。
注意生活调摄。胸腔积液病人居住地要保持干燥，避免湿邪侵袭，不恣食生冷，不暴饮暴食，保持脾胃功能的正常。得病后，及时治疗，避风寒，慎起居，怡情志，以臻早日康复。