脑退化症就是患者的大脑开始逐渐萎缩，并且对认知功能出现障碍，病情持续可能会长达5到10年左右，属于在每年的变化中慢慢的退化，脑退化的老年人对一些事物很难区分，出现各种障碍，脑退化是不会影响寿命的，但是会让老年人的智力下降。
早期较常见症状主要有以下三项：
1记忆障碍表现為不能学习新知识和在短时间内不能覆述三件物件的名称，而远期记忆也会日渐发生障碍，说不清自己的亲身经歷、出生年月、甚至亲人的名字。
2定向力障碍虽能认出自己家门，但常出而不知归，可在熟悉的环境中迷路、丢失。
3性格改变患者可能变得墨守成规，固执、偏激、乖戾和自私，有的甚至会有当眾大小便的行為。
随著病程发展至中、后期，会逐渐出现失语（无法以语言沟通）、失用（无法用四肢完成指定动作）、失算（无法记算）、判断和概括能力下降，最终智能会全面严重衰退，并出现运动障碍，如肌痉挛或屈曲性四肢瘫痪，更可出现大小便失禁，常因肺炎等併发症而死亡。
中医认為，本病属于「本虚标实」、「虚实夹杂」之证。所谓本虚，是指本病发生的根本原因是由于臟腑功能随著年龄的增长而逐渐衰退，导致阴阳失调，精髓空虚，脑失所养。所谓标实，是由于老年人臟腑功能失调，气血津液运行紊乱，易致气、血、痰浊、热毒等病邪积聚，阻滞脑脉，使脑窍失养，神机废用。这些病理產物相互作用，又可加重臟腑的虚损，终成因虚致实，再由实致虚的恶性循环。
中医认為本病与心、肝、脾、肾等臟腑的功能失调关系尤為密切。根据其病机特点，基本治疗法则以扶正祛邪為主，标本兼治，重在补虚扶正，充髓养脑，辅以开鬱逐痰、活血通窍、平肝泻火等，同时，可配合针灸、按摩以及心理治疗、康復功能训练等综合方法治疗。
现时全球人口老化加剧，相信本病在未来数十年的影响将日趋严重，希望中西医的专家们能携手合作，努力减少疾病所带来的痛苦和不便，提高生活质量，帮助老人们安度晚年。