腺样体又叫增殖体或咽扁桃体，它位于鼻咽顶部，即鼻腔后面，咽的上面，是一团淋巴组织。正常情况下，小孩2-10岁是腺样体肥大时期，6岁时长到最大，10岁以后开始萎缩，到13岁左右就消失了。当上呼吸道感染时，腺样体可发炎增大。在儿童时期，由于反复的上呼吸道感染或其他的原因使腺样体慢性发炎，就会增生肥大，我们称它为腺样体肥大。
本病常见原因为炎症如急慢性鼻炎，扁桃体炎，流行性感冒等反复发作，使腺样体发生病理性增生。导致鼻阻塞加重，阻碍鼻腔引流，鼻炎鼻窦炎分泌物又刺激腺样体使之继续增生，形成互为因果的恶性循环。本病也常常有家族遗传史。
腺样体是一个淋巴组织，腺样体肥大是儿童特有的一种疾病，大部分是无法自愈的。最常见的病因是病毒或细菌感染后造成淋巴组织过度的肥大，儿童免疫功能低下或紊乱、儿童过敏性体质尤其是过敏性鼻炎的患儿，都会存在腺样体肥大的情况。规律的药物治疗和手术治疗是腺样体肥大较有效的治疗手段。若两三个月的药物治疗并无效果，可考虑手术治疗。腺样体肥大手术常用的是低温等离子射频消融术。
手术切除腺样体，可在扁桃体手术时同时切除，或单独进行，不宜手术者可考虑放射疗法(但极少应用)，近年有人认为对腺样体肥大可采取等离子治疗，方法简单，痛苦极小。小儿腺样体肥大是儿童较为常见的疾病系统是由腺样体增生引起的家长腺样体及其与儿童专业疾病的关系很有必要。