本病是一种非瘢痕性脱发，常发生于身体有毛发的部位，局部皮肤正常，无自觉症状。
可发生于任何年龄，但以青壮年多见，两性发病率无明显差异。皮损表现为圆形或卵圆形非瘢痕性脱发，在斑秃边缘常可见“感叹号”样毛发。头发全部或几乎全部脱落，称为全秃。全身所有的毛发（包括体毛）都脱落，称为普脱。还可见匍行性脱发。病区皮肤除无毛发外，不存在其他异常。
有时可出现甲异常，最常见的是甲凹陷，还有脆甲、甲剥离、反甲等。还可并发眼白内障、Down综合征、甲状腺病和白癜风等。
病因不明。在毛囊周围有淋巴细胞浸润，且本病有时合并其他自身免疫性疾病（如白癜风、特应性皮炎），故目前认为本病的发生可能存在自身免疫的发病机制。遗传素质也是一个重要因素，可能与HLAⅡ型相关，25%的病例有家族史。此外，还可能和神经创伤、精神异常、感染病灶和内分泌失调有关。
斑秃是一个自身免疫性疾病，首选药物治疗，应在医生指导下根据自身病情选择适合的药物。
治疗方法包括：
1.轻度斑秃以外用药物治疗为主；
2.抑制自身免疫：口服药物，如免疫制剂（环磷酰胺、环孢素等）、糖皮质激素等；3.促进毛发生长：如米诺地尔等可能与它的血管扩张作用有关。