肺结节是比较常见的一种肺病的表现，出现肺结节的时候，应该警惕肺癌，通过医学调查发现，出现肺结节的时候，肺癌的发病率大约为40%左右，当然还有很多依据的因素，肺结节有多样性，另外结节的位置，大小以及形态方面都是不同的，如果增长比较明显，患癌的几率会成倍的增加。
什么是肺结节？肺结节为小的局灶性、类圆形、影像学表现密度增高的阴影，可单发或多发，不伴肺不张、肺门肿大和胸腔积液。孤立性肺结节无典型症状，常为单个、边界清楚、密度增高、直径≤3 cm且周围被含气肺组织包绕的软组织影。通俗讲就是CT上黑色的肺里有小白点。直径＞3 cm称为肺肿块，肺癌的可能性相对较大。在最近一项对从2006年到2012年获得的成人胸部CT的研究中，有超过480万人接受过至少一次胸部CT检查，发现了超过150万个结节，在2年内，接近63000位病人确诊为新发肺癌。因此，采取系统和循证的方法对这些结节进行处理，其重要性是显而易见的。肺结节可能是肺癌的几率约为40%，但还是依据多种因素。
结节多样性NELSON研究中一项有关多结节的分析显示，当结节的计数为1到4个，原发性肺癌的风险增加，但结节计数为5个或更多，原发性肺癌的风险降低，绝大多数是原来肉芽肿性感染所致。一般认为，＞10个弥漫性结节，很可能伴有症状，可由胸外恶性肿瘤转移或活动性感染导致，原发性肺癌的可能性相对很小。
结节位置肺癌更多发生于上叶，尤其好发于右肺。结节大小和形态多年来，边缘毛刺征被视为恶性肿瘤的指征，最近的研究也确认毛刺为癌症的风险因子。遗憾的是，毛刺征一般以二进制的方式进行界定，即有或无，而决定是否有毛刺的临界值至今尚未确定。但是，毛刺征一直被作为恶性的风险因素，其优势比（odds ratio）为2.2~2.5 。
结节增长实性肺癌结节的体积倍增时间已经明确（体积倍增1倍相当于直径增加26%），倍增时间范围在100~400天之间的占大多数。亚实性肺癌结节，即相当于原发腺癌，生长更为缓慢非常普遍，其平均倍增时间大约为3~5年。因此，Fleischner指南推荐对亚实性结节采取首次随访间隔较实性结节延迟，总随访时间较实性结节延长。
年龄，性别和吸烟年龄与肺癌风险之间的关系已经确定，随着年龄增大，肺癌风险增加。肺癌在35岁以下人群中相对罕见，在40岁之前也不太常见。寿命每增加10年，肺癌的发生率稳定增加 。性别在肺癌风险因子中的可能作用在最近几项研究中也有探索。 Chiles 等在NLST项目中发现，女性受试者的一些个体特征与肺癌风险增加有关，如受教育程度较低，体质指数较低；然而，与男性受试者相比，6年的总体癌症风险无显著差异。Boiselle 在相同的研究中探讨了有实性、非实性、或部分实性结节的女性和男性的相对风险，发现女性有磨玻璃（非实性）结节者有显著高风险。
吸烟已经被确认为肺癌的主要风险因子。虽然有的病人成功避开了以上所有可能的风险因素，但不代表肺癌的可能性就是0，所以应对肺结节进行随访。以下是2017 Fleischner指南对肺部偶发结节的随访建议。