造成厌食症的原因是比较多的，和心理方面的原因有着重要的关系，另外还和一些器质性的病变有着重要的关系，现代社会很多人希望通过减肥达到塑身的作用，这时候不通过一些合理的方法来健身，而是通过一些过度节食的方法，而过度节食常常也是导致厌食症的一个重要的原因。
厌食症的病因
过去，AN常常被认为是与西欧和北美文化密切相关的疾病；但近年来，随着全球化的发展，广告业飞速发展、饮食习惯发生改变、健身行业大量涌现以及妇女社会角色发生转变，有越来越多的证据表明，许多非西方社会也均有AN的报导。
AN患者病前可有一定的性格特征，比如低自尊、完美主义、刻板固执、保守欠灵活、敏感多虑、严谨耿直、内向拘谨、胆怯退缩、多动好胜、自尊心强、自我中心、不合群、幼稚、好幻想、不能坚持己见、犹豫不决等，对成功或成就的要求非常高。
遗传因素在AN的发病中起一定作用，这由家系研究和双生子研究证实，不过，AN的遗传方式和基因位点尚未确立。有关AN的神经生物学已展开了深入研究，涉及的神经递质有5-羟色胺（5-HT）、去甲肾上腺素（NE）、多巴胺（DA）等，AN还存在多种神经内分泌异常，多种激素或神经肽与食欲、饱感有关，并且不同激素或神经肽之间存在多种复杂的相互作用；
对大多数的神经内分泌失调而言，它们是状态相关的，往往在临床恢复后亦恢复正常。脑影像学方面，有多项CT研究显示AN患者在长期饥饿时有CSF间隙扩大（脑沟和脑室扩大），有一项研究发现体重增加后又恢复；功能影像研究发现AN患者额叶和顶叶皮层代谢和灌注降低，并推测局部5-HT功能紊乱。
预后AN经过一系列综合治疗，约45%的患者预后较好，无任何后遗症；约30%的患者预后中等，仍有不少症状和体型、体重问题；约25%的患者预后较差，很难达到正常体重，有慢性、反复发作、需要反复住院治疗。5%～15%的患者最后死于心脏并发症、多器官功能衰竭、继发感染、自杀等。病程短、起病年龄小的患者预后较好。