火碳母有亚灌木植物，也有草本科植物，在草地、山坡和湿地等都能生长。火碳母的根茎能够入药，有清热解毒、消肿化瘀功效。城市绿化和园林规划中也常常能看到火碳母的身影。其实火碳母的药用价值非常高，对肝炎、扁桃体炎、阴道炎和百日咳等等多种疾病都有较为显著的疗效。
一、火碳母功效
清热解毒，利湿消滞，凉血止痒，明目退翳。主治痢疾，肠炎，消化不良，肝炎，感冒，扁桃体炎，咽喉炎，白喉，百日咳，角膜云翳，霉菌性阴道炎，白带，乳腺炎，疖肿，小儿脓疱疮，湿疹，毒蛇咬伤。
二、火炭母的作用
抗菌作用：本品煎剂在试管内对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、炭疽杆菌、乙型链球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌和痢疾杆菌均有较强的抗菌作用。本品的醇提取液或水提取液对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、肺炎杆菌和 痢疾杆菌等也有较强抗菌作用。
抗乙型肝炎病毒作用：用抑制乙型肝炎病毒DNA多聚酶（HBV－DNAP)及降解HBV－DNA的体外试验法，发现本品煎剂对DNAP抑制率在50％以上，降解HBV-DNA的作用在25%以上，表明本品有抗乙肝病毒作用。
对平滑肌和骨骼肌的作用：本品煎剂对离体豚鼠回肠无明显影响，对离体大鼠子 宫有抑制作用；水提取物对离体豚鼠回肠有收缩作用，对离体兔十二指肠可轻度增强其张力。煎剂对蟾蜍腹直肌，水提取物对大鼠膈肌-膈神经制备均无作用。
降压作用：煎剂在大鼠后肢灌流实验中无明显作用，给麻醉犬静脉注射0．1g（生药)／kg，有降血压作用。
中枢抑制作用：给小鼠腹腔注射水提取物10g（鲜生药)/kg有中枢抑制作用，表现为运动失调，并能延长环己巴比妥钠的催眠时间。
毒性：水提取物5g（鲜生药)／kg静脉注射，使小鼠中枢抑制，运动失调、呼吸加深加快，头部轻度震颤，24h后5只中有1只死亡。腹腔注射煎剂1g（生药)／只，24h内小鼠全部死亡。
三、景观用途
火炭母为园林垂直绿化材料，适合庭院、花径或建筑物周围栽植，颇有野趣。根和茎可入药。叶味酸，可食。