柳树这种植物在生活中一点都不稀奇，一般在湖两道的岸边随处可见，一年每逢三四月就到了柳树抽芽开支的时候，嫩嫩的柳芽也意味着春天的到来。但是殊不知柳树芽还有很多药用功效，如：清热解毒、排肠利尿、还可以治疗像气管炎等常见的炎症、疏通筋骨等等，通常用来制成药品。
我国医药学家很早就知道从柳树上取得丰富的药材。据《神农本草经》载，柳之根、皮、枝、叶均可入药，有祛痰明目，清热解毒，利尿防风之效。如柳花研汁，可治黄疸、咳血、吐血、便血、血淋和妇女经闭。外敷可治牙痛。柳叶含丰富的鞣质，有利尿、消炎、解毒作用。近年来，医药界用柳叶制成注射液，对治疗上呼吸道感染、气管炎、肺炎、膀胱炎、化脓性腮腺炎、乳腺炎、咽喉炎均有良好的效果。柳叶还含有很高的碘，用它制成的糖衣片，可防治地方性甲状腺肿大。
柳芽可以食用，可泡茶，也可治病，不过要在未开花絮之前采摘。泡茶时，要选用刚萌出的嫩芽晒干，然后同茶叶一起用开水冲泡。迄今杨州长春岭寺内的僧人仍用柳叶和茶叶混合制成“消灾延寿茶”。用柳芽和茶叶泡成的茶，观之清香、饮之可口，其益可以防治黄肿病和筋骨疼痛病。
古书上说它主治“风水黄症，湿痹挛急，膝痛”等。在广陵一带还用柳芽拌在饭里或和面蒸卷食之，以清热明目。在苏北和皖、鲁等地民间，每当柳芽萌出时，许多少女结伴采摘柳芽，用开水后再放冷，加上麻油、食盐、葱蒜、香醋拌匀当菜吃，或将柳芽晒干到夏天用豆油炸着吃。更奇怪的是，有一种侵害柳树的昆虫叫天牛，其幼虫称柳蠹虫，也是一种传统中药。
《本草纲目》记载，将此虫烘干研末，每服一条，可治瘀血、腰伤、胃痛、风疹风毒、目翳、肠风下血、产后下痢、口疮耳肿、齿龈肿痛等症。柳蠹虫在柳树蛀孔中排出的烘木屑，可煎服或炒热熨敷，能祛风止痒、消肿退肿。
代表方剂如小儿金丹。其功能以祛风化痰，清热镇惊为主。临床主治伤风感冒，发热头痛，鼻流清涕，咳嗽气促，咽喉肿痛，惊悸