炒牛蒡子是一味中药，具有疏散风热和利咽散结的功效，在解毒消肿方面的效果也很好，现代研究发现它在治疗糖尿病肾病方面的效果也是不错的，里面的营养物质具有抗癌的活性，另外常用于治疗风热感冒引起的咽喉肿痛，对于麻疹也有一定的治疗和预防的功效。
1、主治：风热感冒
；风热或肺热咳嗽、咯痰不畅；咽喉肿痛；斑疹不透；麻疹初期，疹出不畅及风疹瘙痒；疮疡肿毒及痄腮等。生用可润肠通便，热毒咽喉红肿疼痛，兼有热结便秘尤宜。
2、用于风热感冒，咽喉肿痛。
该品辛散苦泄，寒能清热，故有疏散风热，宣肺利咽之效，用治风热感冒、咽喉肿痛，常 配银花、连翘、荆芥、桔梗等同用，如银翘散；若风热壅盛，咽喉肿痛，热毒较甚者，可与大黄、薄荷、荆芥、防风等同用， 如牛蒡汤；若风热咳嗽，痰多不畅者，常配荆芥、桔梗、前胡、甘草。
3、用于麻疹不透。
该品清泄透散，能疏散风热，透泄热毒而促使疹子透发，崐用治麻疹不透或透而复隐，常配薄荷、荆芥、蝉蜕、紫草等同用，如透疹汤。
4、用于痈肿疮毒，痄腮喉痹。
该品辛苦性寒，于升浮之中又有清降之性，能外散风热，内泄其毒，有清热解毒，消肿利咽之效，且性偏滑利，兼可通利二便，故可用治风热外袭，火毒内结，痛肿疮毒，兼有便秘者，常与大黄、芒硝、栀子、连翘、薄荷等同用；该品配瓜蒌，连翘，天花粉、青皮等同用，又可用治肝郁化火，胃热壅络之乳痈证，如瓜蒌牛蒡汤；该品配玄参、黄芩、黄连、板兰根等同用，还可用治瘟毒发颐、痄腮喉痹等热毒之证，如普济消毒饮。
5、预防猩红热：
取牛蒡子炒研成粉，过筛储存备用。2～5岁每次1克，5～9岁每次1.5克，10～15岁每次2克，成人每次3克，每天3次，饭后用温开水送服，共服2天。流行期间，除服药预防外，仍应注意控制传染源，切断传播途径等。临床观察344例，发病者7名；服药后12天内未发病者，计327例，占98%。一般在接触后3日内服药预防效果较佳，6日后服药的预防效果不佳。如再次接触需重新再服1次。服药中未发现不良反应。