穿山甲是一种哺乳动物，身上的鳞甲非常坚硬所以在遇到危险的时候他就会缩成一个团。穿山甲也是一种中药，可以通经下乳，祛瘀散结，外用止血等功效，还可以用来治疗慢性肝炎和急性黄疸等病症。
第一个功用是通经下乳。
妇女闭经时，可用黄酒冲地甲珠粉6克，分3次服用，经行即停服；至于治产后奶汁不通，则取炮甲片10克、王不留行10克、通草6克、当归10克，水煎服用。民间有谚云：“穿山甲、王不留，妇人食了乳长流”。 穿山甲的第二个功用是祛瘀散结。
具体地说，凡是跌打损伤、关节肿胀、胁肋疼痛、半身不遂以及各种淋巴结肿大、肿瘤包块（包括各种癌症）都可以使用穿山甲进行治疗。为了增加药力，还应配合桃仁、三棱、莪术、丹参、鳖甲等同时使用。处方时应根据病情的轻重及体质的强弱，具体加减。
穿山甲的第三个功用是消痈排脓。
《医学衷中参西录》云：“穿山甲，味淡性平，气腥而窜，其走窜之性，无微不至，故能宣通脏腑，贯彻经络，透达关窍，凡血凝血聚为病，皆能开之。以此疗痈，放胆用之，立见功效”。在治痈疽无头时，可取穿山甲片30克，共炙焦黄，研为细末，每次用3克，热酒调和服下；如果疮已破溃，加冬瓜藤为未敷患处；如果疮千，加水调和敷之。诸疖疮肿，皆可应用。
穿山甲的第四个功用是外用止血。
用于止血时，取净穿山甲片，置于烧热的植物油中，炸成黄色（勿过火），日晒或自然挥发除去油质，然后研成极细粉，分装于耐高温瓶中，高压灭菌，再置烤箱中干燥后即得穿山甲止血粉。使用时，迅速地把止血份均匀撒在出血部位，轻轻加压包扎即可。 另外，现代医学证明，穿山甲还可用来治疗急性黄疸型、无黄疸型肝炎和慢性肝炎。将穿山甲片置于加热的粗砂中，炒黄研碎，然后取面粉100克用水和好，再将研碎的穿山甲粉包裹于和好的面中做成饼状，放在锅内烤熟，再用炭火烤至内外皆成炭，取出冷却后研成细粉，加入适量红糖拌匀。口服每次10克，每日2次。