马钱子，是马钱科植物马钱子和云南马钱子的种子，主要用于风湿顽痹，麻木瘫痪，跌扑损伤，痈疽肿痛;小儿麻痹后遗症，类风湿性关节痛。需注意的是其毒性甚大，内服不可久服，孕妇禁服。
一、主要功效
马钱子，是马钱科植物马钱子和云南马钱子的种子，主要用于风湿顽痹，麻木瘫痪，跌扑损伤，痈疽肿痛;小儿麻痹后遗症，类风湿性关节痛。
1、功效：散结消肿，通络止痛
2、性味：苦、寒、有大毒，归肝、脾经
3、用法：内服多制，入丸散，日服0.3-0.6g，外用适量，研末调涂。
4、注意：内服不可久服，孕妇禁服，过量中毒可引起肢体颤动、惊厥、呼吸困难，甚至昏迷。
马钱子有剧毒，但治病疗效肯定。临床应用时马钱子必须炮制规范，剂量一定精确。以马钱子能通经络、止疼痛之功效，临床多用于治疗风湿疼痛、经络拘挛之症，常与羌活、川乌、乳香、没药等药物配合;在伤科、外科方面，取马钱子消结肿、止疼痛作用，治疗跌扑损伤、骨折等瘀滞肿痛之症，可与自然铜、骨碎补、乳香、没药等同用。《医学衷中参西录》中说马钱子“开通经络，透达关节之功远胜于它药”。马钱子临床应用近千年不衰，说明它具有显著的效果，可谓是“毒药猛剂善起沉疴”。但同时由于它是一味“毒药”，也限制了其临床应用。中毒症状：最初出现头痛、头晕、烦燥、呼吸增强、肌肉抽筋感，咽下困难，呼吸加重，瞳孔缩小、胸部胀闷、呼吸不畅，全身发紧，然后伸肌与屈肌同时作极度收缩、对听、视、味、感觉等过度敏感，继而发生典型的土的宁惊厥症状，最后呼吸肌强直窒息而死。
二、影响马钱子毒性的因素
1.炮制 马钱子炮制质量的优劣，一般以炮制品士的宁含量作为标准，以降低疗效差、毒性较大的马钱子碱含量为目的。传统炮制方法较多，明代有豆腐剂(《纲目》)、牛油炸(《禁反》)等法;清代有香油炸、泡去毛(《良朋》)、水浸油炸后土粉反复制(《全生集》)等。目前全国应用较多的主要有两种，即砂炒法和油炸法，已被《中华人民共和国药典》收载为法定方法。砂炒法至有爆烈声，表面鼓起，压之即碎，外表变为棕黄色，砂温240℃～250℃为宜，时间3～4分钟。油炸时油温以250℃为宜。经砂炒或油炸等高温处理，药效低、毒性大的马钱子碱大量破坏损失，而士的宁被部分破坏，同时生成异马钱子碱，异士的宁碱等毒性小的生物碱。
2.配伍 《神农本草经》序中云：“若有毒宜制，可用相畏相杀者”。研究表明，麝香、延胡索可增强马钱子的毒性，故不宜同用。赤芍可降低马钱子毒性，马钱子配伍一定量的赤芍可降低其毒性，随着赤芍用量增大，马钱子毒性降低程度增加。甘草对马钱子毒性亦有影响，有报道，马钱子与倍量以上的甘草同煎，可减少或解除马钱子毒性作用。
3.剂量 马钱子的治疗量与中毒量接近，临床应用时必须谨慎小心，可从小剂量开始，药量为0.3～0.6克，炮制后入丸散剂。士的宁含量控制在6毫克左右。因患者体质、年龄等差异，实际应用中应因人而异，以病去为度。