桂枝为樟科灌木绿色植物肉桂粉的干躁枝条，春、夏天剪下来枝条，晾干或晾干，切割成片状或段儿用。以枝干鲜嫩匀称、色红棕、香味浓者为宜。桂枝味辛、甘，温性，归心、肺、膀胱经。最开始载于《神农本草经》，《中药大词典》言其有“出汗解肌，温经通阳。治寒症表证，风湿病痹痛，胸痹痰浊，肝郁肾虚癥瘕，小便不畅”等功能。
桂枝的功效与支持力
抑菌功效
桂枝醇提物在身体之外能抑止大肠杆菌、枯草杆菌及橙黄色葡萄球菌，合理浓度值为25mg/ml或下列;对乳白色葡萄球菌、志贺氏痢疾杆菌、伤寒和副伤寒甲链球菌、肺炎球菌、产气杆菌、变形杆菌、炭疽菌、肠炎沙门菌、霍乱弧菌等亦有抑制效果。
抗病毒治疗功效
用工胚肾原代单面鳞状上皮细胞组织塑造，桂枝煎剂(1∶20)对流感亚洲地区甲型京科68-1株和弃儿病毒感染(ECHO11)有抑制效果。在鸡胚上，对感冒病毒有抑制效果，以70%醇浸剂功效不错。
有利排尿功效
用含桂枝的五苓散0.25g/kg给麻醉犬静脉注射，可让犬排尿持续上升，单用桂枝静注(0.029g/kg)有利排尿功效比别的四处方单用明显，故觉得桂枝是五苓散中关键有利排尿成分之一，其功效方法可能似汞撒利。
软化血管、推动出汗
桂枝内的八角茴香油，可软化血管，调整血液循环系统，使血液流入表皮，提升麻黄出汗功效。
退热、止痛
桂枝内的桂皮醛、八角茴香酸钠，可皮肤毛细血管扩张、热管散热提升、推动出汗，提升痛阀值。
镇定、抗惊厥
桂枝含有桂皮醛。小白鼠给与桂皮醛后，小白鼠独立活动降低，提升巴比妥药物功效，抵抗苯丙胺功效，抗士的宁功效;降低烟碱致惊厥，抑止听原性惊厥。
抗感染、抗敏
桂枝内的挥发油，能抑制IgE引发肥大细胞颗粒物反映。减少补体特异性，有抗敏功效。