总体来说桂附理中丸和附子理中丸都是两种在生活中较为常见的中药方剂，只不过这两种中药方剂加入的中药材种类有所不同，所以对人体发挥的药理作用也会存在着差异。但是许多人也容易将桂附理中丸和附子理中丸对人体发挥的药效相混淆，下面就了桂附理中丸和附子理中丸的区别。
附子理中丸的药理作用是：1.调节胃肠道运动：据报道附子理中丸可明显增强胃张力及胃蠕动，加快胃排空;该药还可抵抗乙酰胆碱引起的回肠痉挛及肾上腺素引起的回肠运动抑制。2.增强体力和抗寒能力：动物实验发现，脾虚动物经附子理中丸治疗后，在4℃冷水中游泳时间明显延长，表明该药能显著增强脾虚动物的体力和抗寒能力。3.附子理中丸对醋酸引起的小鼠腹痛有明显的镇痛作用，还能显著提高脾虚动物的免疫功能。
桂附理中丸的主要成分是肉桂、附片、党参、白术(炒)、炮姜、炙甘草。它有补肾助阳，温中健脾的功效，用于肾阳衰弱，脾胃虚寒，脘腹冷痛，呕吐泄泻，四肢厥冷。
附子理中丸与桂附理中丸的区别是：二者的治疗范围是不同的，附子理中丸以补脾气虚弱，补气中佐以补阳之附子，使阳气得生，桂附理中丸比前者多一样药物，桂枝，更大补元阳。对于脾胃虚弱，且脾阳不足、甚至脾胃虚寒者，可以选用桂附理中丸，对于脾胃气虚为主的可用附子理中丸。总之桂附理中丸温热之性较大，需根据情况选择。