胎衣在医学上叫做紫河车，它是诞下胎儿之后胎盘中的一部分。 有很多人会选择吃胎衣，尤其对于女性来讲，胎衣可以补充胶原蛋白，给女性的皮肤做到一个很好的保养，同时胎衣中有很多的微生物和病毒，必须经过高温处理才可以使用。吃胎衣可以使体内物质交换的效率变高，增强人体的免疫力。
据史料记载，中国历史上最早将人体胎盘作为保健养生用物的当首推在2200年前统一中国的秦始皇，自此之后胎盘一直做为皇室养生之上品，紫河车指人类的胎盘，中医认为，胎盘性味甘、咸、温，入肺、心、肾经，有补肾益精，益气养血之功。现代医学研究认为，胎盘含蛋白质、糖、钙、维生素、免疫因子、女性激素、助孕酮、类固醇激素、促性腺激素、促肾上腺皮质激素等。
紫河车能促进乳腺、子宫、阴道、睾丸的发育，对甲状腺也有促进作用，对肺结核、支气管哮喘、贫血等亦有良效，研末口服或灌肠可预防麻疹或减轻症状，对门静脉性肝硬化腹水及血吸虫性晚期肝硬化腹水也有一定的疗效。
紫河车是收集健康产妇的新鲜胎盘，放入清水中漂洗，剔除筋膜并挑破脐带周围的血管，挤出血液，反复漂洗数次，并轻轻揉洗至洁净为止，然后用细铁丝圈在里面绷紧，四周用线缝住，放入开水锅中煮至胎盘浮起时取出，剪去边上的羊膜，再置无烟的煤火上烘至起泡，质酥松即成。
功能
1.物质交换功能
气体交换即氧交换，二氧化碳交换;营养物质供应，供给胎儿发育所需要的所有营养物质;排除胎儿体内的代谢产物。
2.防御功能
尽管胎盘的屏障作用极为有限，但对有些细菌、病原体和药物有一定的屏障功能。
3.合成功能
如人绒毛膜促性腺激素、人胎盘生乳素、雌激素、孕激素、宫缩素酶、耐热性碱性磷酸酶、细胞因子与生长因子。