脑水肿是一种常见的疾病，由于脑水肿会导致病人意识丧失或直接危及生命安全，脑水肿的诊断比较困难，多数病人发现后即中晚期，严重影响了治疗效果。
脑水肿是脑组织对各种致病因素的反应，它会导致脑体积增大，从而导致脑体积增大的病理现象。会导致颅内高压，对脑组织造成损伤，在临床上很容易发生神经疾病，如颅脑外伤、颅内感染(脑炎、脑膜炎等)、脑血管疾病、颅内占位性疾病(如肿瘤)、癫痫发作以及中毒性痢疾、重型肺炎等全身性疾病。
1.头痛
颅内压增高使脑膜、血管和脑神经受到牵拉和炎性改变刺激神经而引起头痛。起病为阵发性，以后发展为持续性，以前额和双颞侧为主，轻重不等，常在咳嗽、打喷嚏、用力大便、弯腰或起立时加重。严重的脑水肿时，会有类似撕裂的感觉。
2.喷射性呕吐
颅高压刺激第四脑室底部和延髓的呕吐中枢而引起喷射性呕吐，极少恶心，与饮食无关，清晨较重。
3.头颅前凸畸形
颅内幼儿颅骨骨缝未完全闭合、头围增大、头面浅表静脉怒张、破壶音阳性等症状属于亚急性或慢性代偿机制，可能与婴儿颅骨骨缝未完全闭合、颅骨骨质软和有一定的弹性有关。这种代偿机制往往使早期症状不典型。
4.意识障碍
颅内高压导致大脑皮层广泛受损，脑干上行网状结构受损，使患儿出现不同程度的意识障碍、躁动或狂躁。如果无法及时控制脑水肿，意识障碍迅速加深，就会进入昏迷状态。