破伤风（tetanus）是破伤风梭菌经过皮肤或粘膜创口入侵身体，在氧气不足自然环境下生长发育繁育，造成内毒素而造成肌痉挛的一种特异性感染。破伤风内毒素关键侵蚀中枢神经系统中的运动神经元，因而该病以突然晕厥、阵发筋挛、强直性筋挛的为临床医学特点，关键蔓延到的肌肉群包含咀嚼肌、背棘肌、腹部肌肉、四肢肌等。
破伤风替伏期一般为7～8天，可短至24钟头或将近几个月、多年。替伏期越少者，预后越差。约90%的病人在负伤后2个星期内病发，少许病人在切除身体留存很多年的异物后出現破伤风症状。群体广泛传染源，且多种类型和尺寸的外伤都可能被带有破伤风梭菌的土壤层或淤泥环境污染，但仅有极少数病人会病发。在户外活动游戏多的溫暖时节，负伤病患者更加普遍。生病后无长久免疫能力，故可再度感染。
破伤风发病原因
破伤风是常和外伤关联的一种特异性感染。多种类型和尺寸的外伤都可能遭受环境污染，非常是开放性骨折、含锈迹的创口、创口小而深的扎伤、盲管创伤、火器伤，更易遭受破伤风梭菌的环境污染。小孩病人以手和脚扎伤多见。若以土壤、香灰、柴灰等土法敷创口，更易发病。
除开可能产生在各种各样外伤后，还可能产生于不干净的标准下孕妇分娩的孕妇和新生婴儿、不正规的人工流产手术后。中耳炎、褥疮、拔牙及宫腔内放环等均有造成该病的可能。因吸毒人员因应用不干净的注射器静脉注射冰毒而患破伤风者亦呈增加发展趋势。
病原菌破伤风梭菌，为肯定绿脓杆菌，革兰氏染色呈阳性。牲畜与人的排泄物中均可含菌，随排泄物排出来身体之外后，以芽胞情况遍布于大自然，尤以土壤层中为普遍，在土壤层中存活多年之久。此菌对自然环境有较强的抵抗力，可耐烧开15～90分钟。破伤风梭菌造成毒副作用很强的外毒素，即神经痉挛内毒素。内毒素造成后，并没有部分造成发炎，只是向周边外扩散，入侵肌肉组织，并顺着与神经冲动反过来的方位，往上传送，最后进到脊髓前角或脊髓的运动神经核。
尽管外伤创口的环境污染率很高，竞技场中环境污染率达到25%～80%，但破伤风患病率只占污染者的1%～2%，提醒病发务必具备别的要素，关键要素便是氧气不足自然环境。外伤时，破伤风梭菌可环境污染浅层组织（如盲管创伤、浅层扎伤等）。假如创口外口较小，创口内有坏死组织、血团充塞，或封堵过紧、部分缺血性等，就产生了一个合适该菌生长发育繁育的氧气不足自然环境。假如另外存有需氧菌感染，后面一种将耗费创口内残余的co2，使该病更便于产生。