其实神经中枢相当于身体上各项气质器官的“指挥官”，所以神经中枢往往位于身体器官中的中心位置。神经中枢可以将身体中的功能相同的神经元聚集在一起，从而发挥出指挥作用，调节身体的各项生理活动。如果不小心造成神经中枢损伤及严重后果不言而喻，那么神经中枢究竟位于身体的哪一个部位?
中枢神经系统包括脑和脊髓两部分。其中脑由大脑、小脑和脑干构成。大脑,控制我们的思维;小脑协调我们的运动;脑干，控制呼吸及心率、代谢等基本生命活动。脑干又由间脑、中脑、脑桥和延髓组成，人的呼吸、循环的中枢在延髓，因此，延髓是维持人最基本的生命活动最重要的结构。你讲的“中枢神经”这的就是这里。延髓处于上颈部和颅底部，被颅骨和上颈椎保护的很好。脊髓也是中枢神经系统的一部分，位于脊椎之间的管状通道内，管理肢体的活动，大小便，以及出汗、胃肠道蠕动等功能。
在灰质里，功能相同的神经元细胞体汇集在一起，调节人体的某一项相应的生理活动，这些调节某一特定生理功能的神经元群就叫做神经中枢(nervecentre)。神经中枢又称反射中枢。生理学上的解释是，在中枢神经系统中，对机体的某一特定的生理机能，具有调节和控制神经反射作用的神经细胞群组织，如呼吸、吞咽、排泄、心血管功能、语言、视觉和听觉等等许多神经中枢即是。分布在中枢神经系统的各个部位，如脊髓、延髓、脑桥、中脑、上下丘脑、小脑和大脑半球等不同神经组织中，有的属于神经的低级部位，有的属于高级部位。
在反射活动中起重要作用。每种反射的中枢结构，称为该反射的中枢。一些简单的反射，只需通过神经系统的低级部位就能完成。如膝跳反射中枢位于膝盖部中枢。复杂反射的中枢，在中枢神经系统内分布较广，分布在几个不同的部位。但其中有一最基本部位，如呼吸中枢存在于延髓、脑桥以至大脑皮质，但延髓呼吸中枢是最基本的，其余各级中枢通过影响延髓呼吸中枢来调节呼吸运动。在同一中枢内，神经元之间的联系也是错综复杂的。