甲状腺结节其实是一种甲状腺组织细胞增生的疾病，而且很容易与甲状腺肿大混淆。甲状腺结节会在脖子甲状腺的位置明显得表现出来，如果甲状腺结节的大小超过了3厘米用肉眼就可以观察到，用手去触摸的时候也可以摸出来一个硬块的部位。这种结节可分为良性与恶性，它的具体诊断需要做超声检查才可以明确。
甲状腺肿和甲状腺结节不是一种病。很多人可能摸到自己的脖子有突起的肿块，会认为自己得了甲状腺结节，但事实上不是这样的。甲状腺结节是指甲状腺细胞在局部异常生长，形成了一个肿物，通俗点儿说，就是长了个东西；甲状腺肿物需要经过超声检查确诊之后，才能诊断为“甲状腺结节”。而甲状腺肿主要是由于缺碘造成的甲状腺本身的肿大，和甲状腺结节完全是两个不同的概念。甲状腺结节可以说是一个比较宽泛的概念，包括了甲状腺的良性肿瘤和恶性肿瘤等。
较大的或者位于浅表位置的甲状腺结节，可以从外观上看出来。一般来说，甲状腺结节大于3cm，就能被肉眼发现。
如果得了甲状腺结节，在脖子正前方甲状腺的部位会出现肿块。肿块在甲状腺上，会随着吞咽上下活动。我们在检查中会发现，如果是良性的结节，表面一般会比较光滑、柔软、活动度比较好、生长比较缓慢；如果是恶性结节的话，肿块的表面会不太光滑、质地比较韧、活动度不好，短期内生长迅速。
并且，恶性肿瘤有一定的侵袭性，会侵犯周围的脏器。比如侵犯食管会引起吞咽困难；侵犯气管会造成呼吸障碍；侵犯了喉反神经就会出现声音嘶哑。恶性的甲状腺结节也会出现颈部淋巴结转移，造成颈部淋巴结肿大。
甲状腺结节是位于甲状腺内的肿块，是一种症状而不是一类疾病。引起甲状腺结节的原因有很多，主要包括三个方面。一，就是甲状腺增生引起了甲状腺结节；二，各种甲状腺的炎症引起的结节；三，就是日常关注度最多、对健康影响最大的“肿瘤样”结节。