破伤风可因轻度的刺激性如光、响声、触碰、饮用水等，而引起筋挛发病，发病时观念清晰，容貌痛楚，每一次发病時间由几秒至几分钟不一。不发病时病人肌肉也长期处在肌力提高情况，即不独立用劲的情况，病人可先有全身不适感、困乏、头昏、头痛、咬合乏力、咬肌酸疼、部分肌肉发紧、扯痛、反射亢进等。然后出現张嘴艰难、苦笑面容，乃至突然晕厥、颈部肌肉僵硬，没法活动轻松，头往后仰，出現角弓反张或侧弓反张。呼吸肌受影响时，呼吸肌无法受独立控制，部分持续肌肉僵硬，可出現面唇乌青、呼吸不畅，乃至中止。
破伤风是由破伤风杆菌造成的一种特异性感染，其致残原因经常是因为被环境污染偏重的木刺或钉子刺伤，导致深且张口较小的创口。破伤风其危险期大概在7-8天，老百姓也称作七日风，自然破伤风危险期也可在24h，或是长达几个月乃至多年。
据调查，破伤风危险期越少其恢复期越差，破创口病症的具体表现为肌肉强直性和肌痉挛，最开始出現的肌肉痉挛是咬肌，称作绝肌痉挛。接着依照背、腹、四肢，最终还会继续影响到呼吸肌及其隔肌。
肌强直的迹象为张嘴艰难、突然晕厥，展现角弓反张等情况严重的肌痉挛状况，另外还能够出現血压波动，比较严重时候出現心率不齐及其心脏功能的衰退。因而，在遭受模糊不清原因的扎伤以后尽可能注射破伤风抗毒素，以避免 破伤风的出現。