植物人一般是不知道自己活着的，虽然具有正常的睡眠周期，部分患者能够维持正常的呼吸、心跳以及血压，但是和正常人是不同的，植物人通常处在昏迷状态，是没有意识的，对自身和周围环境是没有认知能力的。
植物人大多数是外伤、感染、药物等因素导致颅脑损伤以及中枢神经系统受损引起的，患者一般会表现出认知功能丧失、意识丧失、不能回应和表达等症状，但是脑干反射仍然存在，眼球和肢体可以无意识的运动，一般可以在医生的指导下通过服用多巴丝肼、盐酸多奈哌齐胶囊、尼莫地平片等药物，增加脑部血流量，改善认知障碍，同时可以在医生的指导下配合针灸、按摩、脑深部电刺激等物理方法辅助治疗。