虾青素一般都是储存在植物的花朵、叶子以及鲑鱼和各种甲壳类体内的。并且虾青素对于人体是有很多好处的，虾青素这是现代化妆品中很常见的一种元素，此类元素可以身为天然虾青素以及人工虾青素这两种，然而天然虾青素的价格却要远远高于人工虾青素，那么天然虾青素为什么贵呢?
有人说：虾青素的发现可比肩20世纪初青霉素的发现。青霉素的发现使得抗生素受到广泛应用，几乎灭绝了困扰人类的肺炎、脑膜炎等高发性感染性疾病。
今天，医学界也终于明确：困扰当今人类的慢性疾病：如高血脂、糖尿病、冠心病、动脉粥样硬化、脑血管病、痛风等代谢性疾病，其发病机理都是“氧化应激”。正如同济医学院吴志刚教授等人所言：氧化损伤是一切损伤之母。如果在发病之初就能有效阻止氧化应激损伤，人类也有望终止或延缓该类疾病的发生及发展。
虾青素细胞抗氧化就如同青霉素对抗细菌感染一样，由此可以推断：随着虾青素的认知及应用，必将一定程度上推进上述慢性疾病的治疗进程。虾青素的发现对人类健康意义重大。也正是因此，它自发现起，便天然拥有极大的市场需求。
天然虾青素虽来源广泛，但含量极低。
如在虾、蟹的废壳中的含量只有约80μg/g 。在一种特殊的酵母——法夫酵母中，含量一般在1500 ~ 5000μg/g之间。
而在淡水单细胞绿藻-雨生红球藻中，虾青素的含量可达10000 ~ 40000μg/g，是鲑鱼肉中的1000 ~ 4000。因而被认为是自然界中天然虾青素含量最高的生物。但雨生红球藻养殖难度极大，目前全球只有5个国家的7家公司有能力规模化养殖。原料的不足，造成了浓度高质量好的天然虾青素数量稀缺，供不应求。
在所有制造虾青素的方法中，最简单、成本最低的无疑是人工合成虾青素。然而，无论是浓度还是被人体接受的程度，人工合成虾青素都远远比不上天然虾青素。随着天然产物的兴起，世界各国对化学合成虾青素的管理也越来越严。如美国食品与药物管理局(FDA)已禁止化学合成的虾青素进入保健食品市场。
天然虾青素的工业化生产，目前主要是采用法夫酵母的工业发酵和雨生红球藻的大规模养殖来进行的。但由于生产技术难度高，产量有限，造成天然虾青素现在在国际市场上价格居高不下。
4.技术和价格的垄断
许多国家很早就注意到了虾青素的价值，也有很多外国企业在这个领域的研究已相当深入，个别大公司的生产技术业甚至已经成熟。这些技术成熟的企业，在十几个国家申请了专利，进行知识产权的保护。导致了天然虾青素的生产技术和市场价格的垄断。
正是天然虾青素的供不应求，才造成以天然虾青素为原料的产品价格高昂的现象。